Final anticipada entre City y Liverpool para reabrir o cerrar la liga

Sin margen para el error, el conjunto de Pep Guardiola recibe al líder invicto de la Premier League en un encuentro que puede ser definitivo para el título

Se juega en enero un compromiso digno del mes de mayo. Una cita con aroma a final anticipada. Más para el City que para el Liverpool, que incluso podría permitirse fallar en Manchester. Aunque asaltar la cancha del campeón le pondría en una situación de privilegio en la Premier, quizá inimaginable cuando arrancó la temporada, ahora favorito para arrebatarle el trono al cuadro de Guardiola: “Nadie da un duro por nosotros pero vamos a luchar por reengancharnos”, replicó el catalán.

Hace días que se libra el partido. Sin el balón pero con la palabra, estrategas Pep y Klopp, no solo en el banquillo sino también ante las cámaras: “El Liverpool es el mejor equipo de Europa”, insistió el técnico del City. Le avalan las sensaciones pero sobre todo los números por mucho que difiera de esa opinión el alemán, convencido de que esa etiqueta aún pertenece a su rival.

Es un último tren para el City y no lo niega Guardiola, que no pudo confirmar la presencia de De Bruyne: “Si no ganamos, la liga estará casi sentenciada”, anunció. No quiere el Liverpool que se reabra y eso pasa por ser “valientes desde el inicio”, apuntó Klopp, que le tiene cogida la medida a su homólogo. Hasta siete veces le ha ganado al catalán, con cinco derrotas encajadas y un empate. Es el balance entre ambos, enfrentados en un duelo que acapara miradas alrededor del continente.

Las apuestas desdicen a Pep

A pesar de la sonada frase de Guardiola en la previa en la que afirmó que nadie confía en el City, las apuestas desmienten al entrenador catalán. El potencial triunfo del equipo de Manchester se paga menos que el del Liverpool en las principales casas, señal inequívoca de que el City parte como favorito en un partido que se presenta como un cara o cruz. La afición del Etihad se aferra a la esperanza de la remontada en el segundo tramo del curso. La de Anfield, a rozar la Premier con los dedos

Pep Guardiola “Nadie da un duro por nosotros pero vamos a tratar de engancharnos a la Premier”

Jürgen Klopp “El City es el mejor equipo del mundo. Tenemos que ser nosotros mismos”