Así fichó el Barça a Coutinho hace un año
El 6 de enero de 2018 se anunció la llegada del brasileño tras cinco meses de intensas negociaciones
Tal día como hoy de 2018, Pilippe Coutinho se convertía en jugador del FC Barcelona después de que el club lo anunciara de forma oficial en un comunicado a las 20 h. del día de Reyes. El brasileño cumplía así su deseo de vestir la camiseta del Barça después de muchos meses de espera e ingresaba directamente en la historia del club al ser el fichaje más caro de la historia azulgrana, que abonaría al Liverpool por él 160 millones: 120 fijos, más 40 en variables de los que se han pagado los primeros cinco. ‘Cou’ firmó un contrato por cinco temporadas y media, hasta junio de 2023, con una cláusula de rescisión de 400 millones, igual que Ousmane Dembélé.
Todo nació en julio
El Barça acabó fichando a Coutinho el 6 de enero de 2018. Fue el regalo de Reyes para los culés, pero su contratación se empezó a cocer en julio. Con el Barça en plena gira de Estados Unidos y las dudas de Neymar, hubo una primera reunión en Londres con sus agente, Kia Joorabchian y Giulano Bertoulucci. A ella asistieron el entonces secretario técnico, Robert Fernández; el director de fútbol, Raül Sanllehí, el ‘scouter’ del Barça en Sudamérica, André Cury, y el entonces director de equipos profesionales, Albert Soler. Se trataba de sondear las opciones de poder fichar a Coutinho, con una primera intención de intentar retener a Neymar y luego con el claro deseo de convertirlo en su sustituto. Pocos días después, y pese a que el padre de Ney dio su palabra a los responsables del Barça en Barcelona, en una cumbre de urgencia, que su hijo seguiría en el club, las tornas volvieron a cambiar cuando éste se desplazó a Washington para hablar con su hijo. Hasta el último día de la gira, los dos jugaron al gato y al ratón con el Barça y, pese a los intentos de todos, empezaron asumir en los últimos días del ‘tour’ por USA que el delantero brasileño no seguiría en el Barça y se iría al PSG.
De inmediato, el Barça trabajó en paralelo los fichajes de Dembélé y Coutinho. Con el francés, pese a las dificultades que opuso el Dortmund de inicio, el acuerdo se acabó cerrando previo pago de 140 millones. El Liverpool, en cambio, no estaba dispuesto a desprenderse de Coutinho, su jugador franquicia, y así se lo hizo saber al Barça, que contaba con los agentes del brasileño, Kia Joorabchian y Giuliano Bertolucci, como principales aliados. Presentaron tres ofertas en verano y todas tuvieron el ‘no’ como respuesta.
Tres opciones el último día
Antes de que se cerrara el mercado de verano el 31 de agosto, y ante la negativa del Liverpool a dejarlo salir, Coutinho llegó a pedir el ‘transfer request’ e incluso le dijo al técnico ‘red’, Jürgen Klopp, que si le obligaban a quedarse estaba dispuesto a no jugar más con el Liverpool, aún a riesgo de perderse el Mundial de Rusia. El Barça hizo hasta tres ofertas, todas ellas rechazadas, y en el último día de mercado, y a última hora, el Liverpool, que nunca antes llegó a ponerle precio a su jugador, se descolgó pidiendo ¡¡¡250 millones de euros!!! por él. Las otras dos alternativas que ofrecía eran: 180 si el Barça se esperaba a ficharlo en enero y 160 si lo hacía en verano de 2018.
Pasaron bastantes días, semanas, hasta que Coutinho pudo digerir el monumental enfado con los responsables del Liverpool. De hecho, el brasileño, convencido de querer jugar en el Barça, arrancó del presidente del conjunto ‘red’ el compromiso de que lo dejaran salir en el mercado de invierno por una cifra razonable, inferior a los 180 que ya había puesto como condición al Barça para enero.
A cambio, él se comprometía a ayudar al equipo, tal y como hizo, especialmente en la Champions, pues gracias a sus cinco goles el Liverpool accedió a los octavos de final.
Cerrado en Boston con Grau y Cury
Con la ventana del mercado de invierno a punto de abrirse, el Barça volvió a echar la carne en el asador para fichar a Coutinho, consciente de que era “ahora o nunca” porque el PSG y el Madrid estaban esperando a que llegara el verano de 2018 para tratar de hacerse con el fichaje.
Pese al buen momento que atravesaba entonces su equipo en la Champions, Coutinho no tenía dudas: quería salir de Anfield en enero, pese a saber que no podría jugar la máxima competición durante esos seis meses con el Barça. Con todo pactado con los representantes del jugador desde verano, Òscar Grau, CEO del Barça, y André Cury, ‘scouter’ azulgrana en Sudamérica y con una gran relación con la mayoría de los cracks de Brasil, viajaron a Boston dispuestos a cerrar el fichaje. Allí se reunieron directamente con el presidente del Liverpool, Michael Gordon, que también lo es del equipo de béisbol, Boston Red Sox, y donde tiene fijada su residencia.
El fichaje se empezó a negociar en julio y al final aterrizó como regalo de Reyes
El desliz de Nike casi lo frustra
El acuerdo se cerró en 120 millones fijos, más 40 en variables (diez de ellos salían del bolsillo del propio jugador). Sin embargo, una indiscreción el día 31 de diciembre de la marca Nike, que hizo circular una campaña por las redes sociales en la que animaba a los aficionados a estamparse el nombre de Coutinho en la camiseta del Barça a punto estuvo de echar al traste la operación. “Philippe Coutinho está preparado para impresionar el Camp Nou. Consigue la equipación del FC Barcelona 2017/18 con el nombre del mago. Date prisa, la personalización gratuita solo está disponible hasta el 6 de enero”, rezaba el mensaje. Por suerte, y pese al enfado monumental del presidente del Liverpool, que amenazó con romper las negociaciones porque los dos clubs habían pactado anunciarlo una semana más tarde, Grau y Cury lograron reconducir la situación y el acuerdo se acabó sellando. El tren del FC Barcelona se le había escapado a Coutinho en verano, pero se subió al fin a él para conquistar Liga y Copa marcando 10 goles. Ahora es suplente y lleva cinco, uno de ellos en el 5-1 al Real Madrid
El Liverpool no le quería traspasar y rechazó las tres primeras ofertas
El jugador pidió el ‘transfer request' y peleó mucho para vestir de azulgrana