BARREDA, FUERA
La 3ª etapa deparó muy malas noticias. La peor, el abandono del líder de motos Joan Barreda Quedó atrapado en un barranco y fue evacuado en helicóptero. Ahora, Oriol Mena (12º) es el mejor español
Jarro de agua muy fría, helada, en la tercera etapa del Dakar para los intereses de los pilotos españoles y muy especialmente en el apartado de las motos, después de que se confirmara el abandono del piloto Joan Barreda (Honda) tras entrar en un barranco y no encontrar la forma de salir de él. Una jornada la de ayer, de 467 kilómetros y 331 de especial, que supone el segundo abandono seguido en el raid más duro del mundo para el piloto que empezaba el día de líder y que iba de menos a más. El de Castellón, que afrontaba su novena participación en el Dakar y que es el actual piloto de motos con más victorias, 16 desde su debut en 2001, partía tercero pero alcanzó a los pilotos que le precedían y pasó a comandar la carrera, abriendo pista en una zona con mucha niebla y sin apenas visibilidad. Un escenario que se acabaría convirtiendo en un escenario fatal. En el kilómetro 143 del tramo cronometrado entró en un barranco y no halló la forma de salir, y casi arrastra en su ‘caída al vigente campeón, Matthias Walkner (KTM) y al estadounidense Ricky Brabec (Honda), que estaban siguiendo su huella. No encontró una salida, y agotado y decepcionado no le quedaba más remedio que ser evacuado en helicóptero y decir adiós al Dakar en “un día triste”.
El fiasco de Barreda (35 años) fue aprovechado por el resto de pilotos, especialmente por el sorprendente francés Xavier de Soultrait (Yamaha) y por el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna). El galo, 31 años, logró su primera victoria de etapa en la prueba en su sexta participación después de tener que abandonar en 2018 en la octava etapa, cuando fue víctima de una dura caída en la que se rompió el codo al forzar en exceso para estar con los mejores. Pero, el gran beneficiado del día fue Quintanilla, que quiere mejorar el
3º lugar de 2016 como mejor resultado en sus siete presencias. El subcampeón del mundo de cross country no escondía en la previa que sueña con la victoria: “Es lo que falta sumar a mi palmarés y me preparo para pelear por la victoria”. De momento va por el buen camino y goza de 11’23” de margen sobre el argentino Benavides, quien tras el adiós de Barreda debería ser la gran apuesta de Honda. Una general en la que San Sunderland (KTM), ganador de 2017 en motos, ya asoma la cabeza en los puestos de privilegio.
Oriol Mena y Laia Sanz brillan
La cara de la moneda fue para Oriol Mena y Laia Sanz. El piloto del Maresme (31 años), que el año pasado en su primera participación firmó un sensacional séptimo lugar y se convirtió en el mejor rookie , ya es el mejor piloto español de la clasificación (12º) tras acabar ayer 8º;por delante de Lorenzo Santolino (Sherco). En el top 20 también se han instalado Armand Monleón y una combativa Laia Sanz. La de KTM, que llegó a la prueba casi sin preparación física, acabó la 21ª en la jornada más larga de esta primera semana de competición. Un resultado que podría haber sido mejor si antes del ‘repostaje’, km 178, no hubiera perdido cerca de 15 minutos para hallar un way point (punto de paso). Puro Dakar