La Champions más española
Ocho de los 14 equipos clasificados, incluyendo los favoritos, están dirigidos por entrenadores de casa
A tono con lo sucedido en los últimos años, los entrenadores españoles siguen marcando la pauta en el balonmano mundial: esta vez hasta ocho técnicos han superado la liguilla de la Champions con sus equipos y, por tanto, siguen en la lucha por alcanzar la deseada Final Four de Colonia (1-2 de junio).
La remontada del Wisla Plock de Xavi Sabaté ante el Silkeborg elevó el domingo el protagonismo europeo de los técnicos de casa, ya muy acentuado desde hace varias temporadas. De hecho, los cuatro primeros clasificados del grupo A y los dos primeros del B están tutelados por entrenadores españoles, lo que incrementa las posibilidades de que el título recaiga en alguno de ellos en el banquillo.
Los equipos de Xavi Pascual (Barça Lassa), David Davis (Telekom Veszprem), Roberto GarcíaParrondo (HC Vardar Skopje) y Talant Dujshebaev (PGE Vive Kielce) terminaron la liguilla copando las cuatro primeras posiciones del grupo A. Manolo Cadenas (Meshkov Brest) también se clasificó para octavos al finalizar 6º por delante del vigente campeón, el Montpellier. Es decir, en el ‘grupo de la muerte’ más fuerte de toda la historia de la Champions por la presencia de los cuatro últimos campeones, solamente un conjunto, el Rhein-Neckar, pasó a octavos con un entrenador extranjero, el danés Nikolaj Jacobsen.
En el grupo B, Raúl González (París SG) y Juan Carlos Pastor (Pick Szeged) también situaron a sus equipos en las dos primeras plazas. A todos ellos se unió el catalán Xavi Sabaté desde el playoff de los grupos C y D. El Nantes, igualmente clasificado para octavos, está entrenado por el francés Thierry Anti, pero también se nota la mano de Alberto Entrerríos, el segundo técnico del equipo.
Solamente una eliminatoria de octavos, Rhein Neckar-Nantes, no tendrá un técnico español en algún banquillo, de manera que podría haber hasta siete técnicos de casa en cuartos de final. Quien lo tiene más difícil es Manolo Cadenas, ya que el Meshkov Brest se medirá al Flensburg, campeón y actual líder de la Bundesliga.
Sin embargo, en los otros cruces los equipos favoritos (Veszprem, Szeged, Vardar y Kielce) están dirigidos por españoles. Al finalizar el Barça y el PSG como primeros de grupo, Xavi Pascual y Raúl González ya tienen garantizada su presencia en cuartos. No es descabellado pensar que pueda haber pleno de cuatro técnicos españoles en la Final Four de Colonia.
También éxito en selecciones
Hasta que el Montpellier triunfó en 2018 con Patrice Canayer, los tres anteriores reyes de Champions fueron dirigidos por gente de casa: Xavi Pascual (Barça/2015), Talant Dujshebaev (Kielce/2016) y Raúl González (Vardar/2017), ahora en el París SG. Ambrós Martín también fue el artífice del dominio del Gyor en la Champions femenina, con cuatro títulos en las seis últimas ediciones (2013, 2014, 2017 y 2018).
“Por el orden”, contesta sin dudar Juan Carlos Pastor sobre la contratación al alza de técnicos españoles en el extranjero. “En España, en general, nuestros jugadores no son tan grandes ni tan
Pascual, Davis, García Parrondo y Talant coparon las primeras plazas del grupo A
González y Pastor fueron los mejores del B. Cadenas y Sabaté completaron la lista
fuertes y hay que dar la vuelta a otras cosas, los técnicos buscamos el orden, la inteligencia. Nos cuesta implantar cosas así porque la gente fuera no está acostumbrada al orden táctico, pero si a jugadores más grandes y fuertes les inculcas también el orden, eso te da éxito”, añade el actual técnico del Pick Szeged húngaro y oro mundial con España en 2005.
De hecho, en el balonmano de selecciones también se reproduce esa preponderancia del preparador español. Con siete fueron mayoría en el pasado Mundial de Alemania y Dinamarca: Jordi Ribera (España), Valero Rivera (Qatar), Raúl González (Macedonia), Manolo Cadenas (Argentina), Mateo Garralda (Chile), Toni Gerona (Túnez) y David Davis (Egipto). Hay casos en los que los técnicos compaginan el trabajo en un club con una selección.
Para evidenciar el acierto de sus fichajes, los vigentes campeones continentales alzaron el título con españoles en el banquillo: España (Jordi Ribera/Europeo), Qatar (Valero Rivera/Asia), Túnez (Toni Gerona/África) y Argentina (Manolo Cadenas/Panamericano)