CERCA DE VERSE
Rafa Nadal juega hoy contra Karen Khachanov por un puesto en las semifinales de Indian Wells Podría reencontrarse con Federer, que se mide a Hurkacz y ante quien no juega desde hace año y medio
Están muy cerca de verse en la cancha, a una sola victoria, aunque también lejos, sobre todo Rafa Nadal, ya que el pronóstico de Roger Federer en la ronda de cuartos del Masters 1000 ATP de Indian Wells parece más claro. Para que el español y el suizo se reencuentren año y medio después de su cita en Shanghai 2017, justo dos años más tarde de que jugasen en el mismo desierto californiano, deben solucionar hoy sus respectivos duelos contra el ruso Karen Khachanov y el polaco Hubert Hurkacz.
Rafa Nadal ha liquidado a Jared Donaldson, Diego Schwartzman y Filip Krajinovic. Únicamente ha entregado 14 juegos en tres horas y 53 minutos. Roger Federer también ha avasallado, a Peter Gojowczyk, Stan Wawrinka y Kyle Edmund. Ha perdido cinco ‘games’ más que el manacorí, 19, pero ha estado incluso menos tiempo en cancha: 3h.19’.
Nadal ha enseñado un óptimo estado de forma, aunque Karen Khachanov representa, a priori, una exigencia superior. Después de un comienzo titubeante de curso, el ruso se está reencontrando con su tenis. De 22 años y 13º ATP, el palmarés indica que no ha encontrado la llave para superar al balear, contra quien ha perdido
las cinco veces previas. Sin embargo, el balear, 32 años y 2º ATP, tuvo que exprimirse al máximo en el último US Open, llevándose un excelente encuentro por 5-7, 7-5, 7–6 (7) y 7-6 (3).
En la otra parte del cuadro ha quedado una lucha muy abierta ante las continuas derrotas sorpresa, la que más con Novak Djokovic
de protagonista negativo frente a Philipp Kohlscreiber ya en tercera ronda. Preguntado Nadal al respecto, recordó que “no ha pasado muchas veces los últimos diez años, La diferencia entre los tenistas no es muy grande. Nos separan pequeños detalles. Cualquier cosa puede pasar en este deporte, especialmente en este tipo de eventos que son disputados por los mejores tenistas”.
Siguiendo el discurso cauto, Federer aseguró que “estoy bien, pero no miro más allá que Hurkacz, que seguro será todo un test”. Disputarán un partido inédito en ATP Tour. En un lado de la pista, la leyenda de 37 años y que va a por un sexto trofeo récord en Indian Wells; en el otro, el joven de 22 años y 67º en el ranking que debuta en unos cuartos de Masters 1.000 ATP.
Si confirman hoy el pronóstico, Nadal y Federer se citarán mañana en el que sería su 39º enfrentamiento. Domina la serie Rafa por 23-15, pero no supera al de Basilea desde el Open de Australia de 2014, habiendo cedido en los cinco duelos posteriores.
El canadiense Milos Raonic se convirtió ayer en el primer semifinalista frenando al ‘lucky luser’ serbio Miomir Kecmanovic (19 años) 6–3 y 6-4. Su adversario debía salir del Dominic Thiem-Gael Monfils