“QUEREMOS MEJORAR EL BASKET EN EL MUNDO”
Hace aproximadamente un mes la NBA anunció la creación de una liga profesional en Africa, una competición de 12 equipos de diferentes países que arrancará el próximo año y que se convertirá en el primer torneo de larga duración que la liga americana organiza fuera de Estados Unidos. Se trata de una noticia que puede ser vista como anecdótica –e incluso pasar desapercibida–, pero que no lo es tanto, ya que está enmarcada dentro de un plan mucho más ambicioso a nivel global. La NBA está dando un paso adelante en su visión de futuro y a partir de ahora los aficionados al baloncesto en todo el mundo van a escuchar muchas veces la expresión ‘mejorar el ecosistema', siempre teniendo en cuenta que, según los informes que maneja la asociación, el 57 por ciento de los fans de la NBA han jugado a basket en algún momento de su vida. ¿Qué significa todo esto? En esta entrevista Chus Bueno, vicepresidente de la NBA en Europa, África y Oriente Medio, da algunas claves.
¿Qué busca la NBA con su nueva liga en Africa?
Lo de Africa es un paso fundamental para nosotros. En la NBA hay un compromiso claro con el ‘grow the game' (hacer crecer el baloncesto) y el ‘basketball first' (lo primero, el baloncesto). Tenemos una G-League y una Women NBA muy potentes y creemos que la Africa League le va a dar a muchos jugadores un camino para competir y también que vamos a tener muchos más aficionados, en definitiva, que va a mejorar mucho ese ecosistema de baloncesto.
¿Esta idea es replicable en otros
lugares? ¿Es parte de un plan global?
Somos conscientes de que hay que mejorar el baloncesto en muchas partes del mundo. Todo está encima de la mesa. Hay que mirar caso por caso y lo vamos a hacer. Nos gustaría que el baloncesto siguiera subiendo. Cuando más fuerte es el baloncesto, más aficionados tenemos. Y, al contrario, cuando una liga local deja de funcionar bien nosotros lo notamos.
¿Uno de esos lugares podría ser Europa?
No, ahora mismo no está en el mapa de ruta. En Europa ahora mismo ya hay un buen ecosistema de baloncesto, con muchas competiciones, nacionales y europeas, pero sí hay otros sitios, como puede ser Africa o Asia, en los que crear una competición de calidad ayudará a impulsarlo mucho. En hacer crecer el baloncesto hemos hecho un gran esfuerzo, en nuestra Júnior League tenemos 56 millones de niños y niñas en todo el mundo y 60 ligas en 95 ciudades de Europa y más de 100 en todo el mundo. El crecimiento a nivel de base está claro, pero nos faltaban crear competiciones a otros niveles. Queremos tener baloncesto local y Europa en eso es el continente que más nutrido está ya. Por otra parte, creemos que la NBA ya está establecida en Europa. Mucha gente piensa en la presencia física, pero los últimos estudios ya nos dicen que tenemos 75 millones de aficionados en Europa. Es una cifra magnífica. Un aficionado puede ver un partido a la semana y eso son dos horas, pero luego la gente está entre cuatro y cinco horas consumiendo contenido en su móvil al día. Nosotros estamos en ese día a día y queremos estar los máximos minutos posibles y la forma de hacerlo es que nuestros aficionados tengan cada vez las mejores experiencias posibles.
¿Podría explicar con más detalle qué significa mejorar el ecosistema?
Nos referimos a que si queremos que el baloncesto siga creciendo hemos de tener un poco de todo. Hemos de tener contenido y eso ya lo hacemos, pero también muchas otras cosas. Que los niños aprendan baloncesto con la Júnior NBA, trabajar con las organizaciones locales, con las federaciones, nosotros trabajamos con más de 25 federaciones en toda Europa, con la FIBA con el ‘Basketball Without Borders', con los jugadores, con los entrenadores a través del programa ‘Coach the coaches', hay que crear más competiciones para que la gente localmente pueda participar, que se pueda jugar en 2K a nivel virtual, que puedan comprar en eCommerce o tiendas físicas... Se trata de poner al baloncesto y al aficionado en el centro de todo y darle todas estas cosas, las máximas posibles. Eso es lo que significa ecosistema y es en lo que tenemos que seguir mejorando