Entrevista MD

Denis Shapovalov

Denis Shapovalov, de 20 años, es uno de los tenistas de la ‘Next Gen' con un futuro más prometedor por la innegable calidad de sus golpes y raza competitiva. En cierta manera, es un zurdo descarado que recuerda al Rafa Nadal de sus inicios. No en vano fue elegido rookie del año y mejor progresión de 2017. A la estela de Milos Raonic (16º), el tenis canadiense se frota las manos con ‘Shapo' (20º) y su otro joven diamante, Felix Auger-Aliassime (33º), sensacional realidad a sus 18 años. A su llegada a Barcelona, Denis compartió charla con un reducido grupo de periodistas.

Con ese equipo, se verán capaces de ganar algún día la Copa Davis, ¿no? Por supuesto. Con Felix, Milos o yo mismo tenemos un equipo muy sólido con potencial para ganar la Copa Davis. En los próximos años creo que seremos más competitivos en cualquier pista. La Davis está en la lista de mis objetivos. ¿Qué espera de esta semana? Entramos en la temporada de tierra, es una transición para mí. Quiero preparar el Masters 1.000 de Madrid, donde hice semifinales el año pasado, y aquí llego sin muchas expectativas. Mis primeras sensaciones en Barcelona son increíbles. Desde que llegué al hotel encuentro a gente amable y agradable. El ambiente en el club es igualmente increíble. Me gustan los clubs como este, en un ambiente familiar que me encanta. ¿Qué expectativas tiene para la temporada sobre tierra?

Me siento muy cómodo jugando en tierra, mi juego se adapta bien, pero aún estoy intentando mejorar. He crecido en pistas duras y para mí es más natural jugar ahí. Hice buena temporada el año pasado y espero hacerlo otra vez bien este año. Me siento capaz de hacerlo bien en tierra. Estoy entusiasmado, es una parte divertida de la temporada. Formando parte de la ‘Next Gen’. Esto no es una distracción, es una motivación. Todo esto es excitante, es fantástico ver que varios jugadores jóvenes lo estén haciendo bien, especialmente Felix porque hemos crecido juntos. Es agradable verle en los mismos torneos que yo. Está encontrando su propio sitio.

¿Nadal, Djokovic y Federer son una inspiración para los jóvenes? Puedes aprender mucho de jugadores como ellos. Lo que han hecho Nadal,

nFederer y Djokovic es increíble, pero creo que todo es posible. Venimos varios jugadores jóvenes con talento.

¿Se ve capaz de ganar un Grand Slam con ellos tres aún en activo? Indudablemente. Cuando llegue el momento, seré capaz de hacerlo. Ellos tienen mucha experiencia, dominan el circuito desde hace años y tienen una ventaja sobre los jóvenes. Aún tenemos que ver si la ‘Next Gen' es capaz de desplazar a estos jugadores, pero creo que es cuestión de tiempo que alguno de nosotros gane un Grand Slam. Nadal sigue dominando en tierra. No hay ninguna duda de que Nadal es el

mejor jugador de la historia sobre tierra. Jugué el año pasado con él en Roma y pude ver realmente lo bueno que es. Conoce la táctica, es muy agresivo y es muy difícil hacer algo. Construye muy bien cada punto, corre mucho, es muy completo sobre tierra, pero es un tenista top en cualquier pista. Es un campeón, un luchador. Aunque vayas 40-0, no te puedes descentrar porque él ni se rinde ni te da puntos gratis y te ganarte. Pone mucha presión sobre el rival.

¿Cómo explicaría su evolución?

Soy un jugador completamente distinto al de los inicios. Es todo un proceso de maduración sobre lo que tienes que hacer, en entrenamientos, los partidos, los viajes. Veía a los jugadores en la tele y ahora juego con ellos. He hecho la transición bastante rápido, soy más profesional, estoy más concentrado. Todo mi juego ha cambiado, soy más paciente y siento que puedo hacer muchas más cosas en la pista. Ahora me siento más cómodo cuando juego contra los mejores jugadores.

¿Tiene el objetivo de ser top-10 esta temporada?

No creo que sea un objetivo para esta temporada, sino que es un objetivo que tengo independientemente del tiempo que me lleve. Es la siguiente meta que tengo en mi cabeza. Es muy posible hacerlo este año si doy los pasos correctos, pero sólo tengo 20 años y, de hecho, muchas cosas empiezan ahora a mejorar en mi juego para asegurarme de que puedo permanecer a este nivel. Ojalá llegue y sea top-10 mucho tiempo. Como seguidor de Toronto Raptors, ¿qué recorrido les da?

Sigo los playoff de la NBA y creo que es posible que ganen el anillo, aunque hay varios equipos muy fuertes, como los Bucks. Tienen un equipo sólido. Marc Gasol es una gran incorporación, tiene mucha experiencia y puede ayudar a subir a los Raptors al siguiente nivel

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