El jefe rojo encuentra al profeta Mahomes
N El ‘coach’ Andy Reid supo en su primera entrevista que el hijo del ‘pitcher’ cambiaría a los Chiefs
n Andy Reid es el héroe desapercibido de esta Super Bowl, oscurecido por la enorme sombra que proyectan las alas de su joven y extraordinario quarterback Patrick Mahomes. ‘Big Red’, de 61 años, tiene aspecto de conductor de autobús de línea, pero bajo su mostacho de morsa y las holgadas camisas de inspiración hawaiana que usa para disimular su tremenda humanidad (mide más de 1.90 m. y debe rondar los 150 kgs., cimentados a base de comida rápida) se ocultan la mente y el olfato de un técnico experimentado. Lleva 28 años en la NFL, los 21 últimos como ‘head coach’. Y no fue tanto un fracaso deportivo como un trauma personal el que le llevó hasta Kansas City.
A finales de 2012, tras 13 años al frente de Philadelphia Eagles, la franquicia decidió no renovar su contrato porque había acabado la temporada con 4 victorias por 12 derrotas. Reid tenía decidido mucho antes que iba a cambiar de aires porque Philly le asfixiaba. El mayor de sus cinco hijos, Garrett, había fallecido por sobredosis pocos meses antes.
Los Chiefs fueron el destino que más le convenció y su primera gran decisión fue buscar un quarterback de confianza. Fichó a Alex Smith, nº 1 del draft, de los 49ers y con él metió al equipo en el playoff todas las temporadas salvo una. Pero para avanzar más le faltaba algo. Comenzó a recolectar piezas, algunas de ellas de desguace, tipos con una vida personal problemática o descartados por otras franquicias. Les daba una segunda oportunidad, seguramente viendo reflejado en ellos a su malogrado hijo. Algunos, como Tyreek Hill, encajaron; otros, no. Y comenzó a planificar el relevo de Smith, ya con más de 30 años.
El primero que le habló de Mahomes, entonces en la Universidad de Texas Tech, fue uno de sus asistentes. Tan pesado se puso que Reid fue a verle. Le gustaron dos cosas: primero, la tremenda potencia de su brazo. Hijo de un ‘pitcher’ profesional que estuvo 11 temporadas en la Major League, Patrick había sido drafteado por los Detroit Tigers pero había enterrado el bate para buscar un futuro como quarterback; sus lanzamientos alcanzaban los 95 km/h., más que la mayoría de profesionales. Y segunda, sus pases eran casi siempre certeros. Pero para saber si era el hombre adecuado necesitaba hablar con él.
Concertó una entrevista en la que durante un par de horas le mostró una pequeña parte de su ‘playbook’ ofensivo, aturullándole con esquemas, variaciones, nombres clave y tácticas. Luego le mandó a comer algo y a su regreso le preguntó sobre su conversación anterior: Patrick lo recordaba prácticamente todo, cada detalle, cada ruta, herencia de la liturgia de un padre muy meticuloso en su época de jugador profesional.
Reid le eligió con el décimo pick
Además de lanzar a 95 km/h y manejar la presión, su memoria es casi fotográfica
Cobra 2,5 millones, con salario de novato, pero le renovarán por más de 40 anuales
del draft de 2017. Sólo jugó un partido en su primera campaña porque Alex Smith brilló como nunca, pero al acabar el año el ‘coach’ traspasó al veterano para darle las riendas al joven. MVP de la NFL en 2018 con sólo 23 años, a los 24 ya ha añadido a su palmarés un anillo y un MVP de la Super Bowl.
Es la punta de lanza de la nueva generación de quarterbacks atléticos y móviles, como Lamar Jackson (Ravens) o DeShaun Watson (Texans), y además de una potencia de brazo que, según cuenta la leyenda, le permite lanzar 60 yardas de rodillas, posee un repertorio de recursos casi ridículo: pases sin mirar, con efectos imposibles, con la izquierda... Por no hablar de cómo maneja la presión, donde se desenvuelve mejor que nadie. Que se lo pregunten a los Niners.
Aún tiene contrato de ‘rookie’, unos 2,5 millones de dólares por temporada (diez veces menos que su rival ayer, Jimmy Garoppolo) pero los Chiefs están preparando una suculenta renovación que le convertirá en el hombre mejor pagado de la historia de la NFL: se dice que podría superar los 40 millones de dólares por temporada
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