Nuevos balones, nueva era
N El cambio de Spalding a Wilson en la NBA para 2021 puede anticipar una revolución también en el juego
n La NBA y Wilson Sporting Good Co. anunciaron el pasado mes de mayo un acuerdo global por el cual esta firma de equipamiento deportivo proveerá los balones a todas las ligas a partir de la temporada 202122. El compromiso también incumbe a WNBA (desde 2022), G-League, NBA2KLeagueylaBasketballAfrica League (BAL). Wilson sustituirá a Spalding, que llevaba siendo el patrocinador técnico de balones de la liga desde 1983, es decir en la era moderna. Anteriormente a esta etapa la NBA se jugaba, durante 37 años, con balones Wilson, que ahora será de nuevo el balón en la liga del 75 aniversario.
“Esta asociación con Wilson nos devuelve a nuestras raíces a medida que planificamos para el futuro”, dijo Salvatore LaRocca, presidente de la división de asociaciones globales en la NBA. “Esperamos hacer crecer el juego de baloncesto juntos”.
Wilson, que cuenta con la exclusiva en el torneo nacional de la NCAA, se hace así con las dos grandes competiciones de basket de Estados Unidos, y clarísimamente las dos que generan más negocio en el mundo y eso le permite tener más exposición fuera.
Mientras los modelos de zapatillas suelen ser un tema de debate recurrente entre aficionados y jugadores, poco se habla del balón en los medios, entre otras cosas por la estabilidad que dan este tipo de acuerdos prolongados. La principal polémica alrededor del cuero en los últimos años data de 2006, cuando la NBA realizó un intento de introducir el balón sintético sin previa consulta, un plan que tuvo que modificar una vez puesto en marcha por las críticas generalizadas de los jugadores, que presionaron para volver al material natural. En la NCAA se usan balones de material sintético desde 2003.
Los jugadores expertos saben de las diferentes características de los balones según las marcas si bien siempre hay debate abierto sobre cuál es la mejor. Los amantes de las Spalding dicen que son algo más duros y con mejor agarre, lo que puede hacerlas algo más complicadas para el dribbling y el tiro. De las Wilson se comenta que son más acolchadas pero también más suaves con lo que es más complicado poderlas coger con una mano pero dicen que funcionan mejor para los tiradores. El tópico dice que los Wilson suelen ser balones para tiradores y los Spalding son mejores para mates.
Además del tacto, en los gustos de unos y otros influyen factores diversos como los de los canales que separan los paneles, más finos en unos modelos y más marcados en otros.
Wilson Evolution es uno de los balones más usados en los ambientes amateurs de Estados Unidos en directa competencia con las TF-1000 de Spalding, aunque el debate sobre las características de ambas parece y el cambio un poco prematuro.
El acuerdo entre NBA y Wilson garantiza la creación de un modelo nuevo para la liga profesional. Wilson anunció en el comunicado que para crearlo se usará el mismo tipo de material que ahora y para evitar polémicas como la de 2006, la NBA y el sindicato de jugadores formarán una comisión que dirigirán el diseño. Si se mantienen las tendencias actuales, algunos creen que la llegada de Wilson puede acentuar incluso la tendencia a la mayor anotación de triples.
Al margen del torneo nacional NCAA, en el basket universitario se juega con distintos balones siempre que se ajusten a unas normas de máximos y mínimos. Cada universidad tiene acuerdos con distintas marcas y eso puede afectar a jugadores sensibles con buena técnica. “Los tiradores son somo jugadores de golf y muchas veces se trata de tener buen ‘feeling’ con el balón, te afecta mentalmente”, señala Jay Wright, entrenador de Villanova
Se dice que los Wilson suelen ser balones para tiradores y los Spalding para mates
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