“SOMOS EL BARÇA, ASPIRAMOS A TODO”
nA sus 28 años, Sandra Paños (Alicante, 1992) ha vivido en primera persona el salto de calidad del FC Barcelona y del fútbol femenino en España, significativo pero aún con un gran margen de mejora a corto y medio plazo. Portera internacional, defendió los colores del Levante hasta 2015, cuando firmó por el club catalán. Esta temporada, con sus compañeras del Barça, volverá a intentar dar un nuevo paso adelante en ese horizonte ambicioso que se ha marcado el club: ser un día campeón de Europa. De momento, en cuartos van a tener que vérselas con el Manchester City este miércoles (12.30 h./Barça TV y Esport3). ¿Cómo lo ve?
De entrada, nos gustaría jugar con público, eso está claro, pero hay que ceñirse a las exigencias sanitarias de cada país y tendremos que jugar como local en Monza y como visitante en su estadio, en Manchester. Visto desde fuera, lo más justo podría ser jugar los dos partidos en terreno neutral. De hecho, hay alguna eliminatoria que se disputan los partidos en Hungría. Pero como el Atlético ya tuvo el hándicap de tener que jugar como local en un estadio lejano, teníamos bastante claro que ante un equipo inglés nos tocaría ir allí y, en cambio, no podríamos jugar en casa. Así que, a Monza...
¿Hay favorito?
La eliminatoria la veo muy igualada. Nos enfrentamos al City en pretemporada pero desde entonces los dos equipos hemos cambiado bastante. Espero un duelo en que nosotras tengamos más balón y ellas busquen la verticalidad. En cualquier caso, el hecho de no poder jugar en el Johan Cruyff, que es lo que más nos gustaría, no va a ser una excusa. Somos el Barça y siempre aspiramos a todo.
¿Qué hay que temer más del City? Los equipos más destacados de Europa nos conocemos bien. El City hizo grandes fichajes, Bronze, Greenwood, alguna gran jugadora estadounidense como Lavelle... Como equipo, es vertical en la búsqueda del gol....
Y si cae el City, en semifinales ¿Lyon o PSG?
Bueno, primero está el City, y luego ya se verá. Lo que sí digo es que ese tipo de rivales, que son grandes equipos, lo más bonito sería encontrártelos en una final. ¿La Liga ya está ganada?
Para nada. Nos fijamos nuestros propios objetivos dentro de cada torneo, siempre queremos ganarlo todo, respetando la competición. ¿Qué le falta al Barça para dar el último paso en Europa?
La gente que estamos en el Barça sabemos muy bien desde el primer día que aquí se viene a hacer grandes cosas. Somos ambiciosas, también a corto plazo, en la Liga, en la Champions... siempre quieres ganarlo todo, aunque luego eso es difícil porque hay enormes competidoras. Puedo hablar de años anteriores, en que llegamos muy lejos en la Champions. Se trata de tener el día en el momento clave y que te entren los goles, que quiera entrar la pelota. Tiene mérito que lo diga siendo portera. Usted, en el Levante, incluso tiraba las faltas. ¿En el Barça eso no será posible verlo un día? Hay otras compañeras que lo hacen muy bien. Y es verdad, en el Levante tiraba faltas. Incluso marqué un gol desde medio campo. Fue contra el Espanyol...
Ya en el Levante tenía mucho protagonismo con el juego con los pies, aunque allí tendía a pasar más en largo. Ya sabe que en el Barça el juego de pies se valora mucho en la portería. ¿Cree que esta virtud sumó para que la ficharan?
Bueno, es un plus y puede ser que sí. ¿Tiene alguna o algún referente en la portería?
Me fijo en muchas y muchos porteros, para entender mejor cada acción, pero no tuve lo que se dice ‘un ídolo'. Eso sí, es un placer para el Barça que disfrute del mejor portero del mundo, Ter Stegen. Es un ejemplo para cualquiera que se dedique a esto.
En estos años, el Barça ha dado un salto de calidad en el fútbol femenino. Ya hablaron con el nuevo presidente Joan Laporta. ¿Les dijo que se iba a seguir por esa línea?
Repito que venir al Barça obliga a pelear por todo. Laporta se acercó a vernos el día de la mujer y nos dijo que estaba muy contento con el fútbol femenino. Nos dio su total apoyo, asegurándonos que habría un proyecto fuerte y ambicioso. Así nos lo dijo.
El fútbol femenino ha crecido mucho en los últimos años, pero hace falta más...
Echamos de menos más apoyo, mejorar la competición, también en lo mediático, una mayor profesionalización de la Liga, y no sólo hablo de las jugadoras. Hablo del contexto, del trato al cuerpo técnico, etcétera. Hay que pedir visibilidad en todos los sentidos. La presidenta del CSD dice que va a ser así. Si lo ha dicho, será que sí. Ojalá....
A pie de calle ¿sienten ya cierto nivel de popularidad?
Sí, se ha notado estos últimos años. Te piden alguna foto o cosas así. Aún no somos como nuestras colegas estadounidenses, que viven un gran nivel de popularidad, muy equiparable al que puedan tener aquí los futbolistas masculinos más conocidos, pero con los años todo puede ser...
¿Cómo sentó en el vestuario que a Mapi León le cayeran cuatro partidos de sanción por hablar de arbitraje?
No se entiende, desde luego, porque no le faltó el respeto a nadie. Sé que el club trabaja para que se eche atrás ese castigo. No se puede apartar del juego a alguien que si opina no es con intención de recriminar, sino de mejorar la competición en todos sus ámbitos.
Por cierto, Sandra Paños es embajadora de la Costa Blanca Cup, un torneo con solera, que desde 1994 cuida como nadie el fútbol formativo femenino. La edición de 2021 está programada entre los días 4 y 10 de julio.
De alguna manera, es un orgullo seguir formando parte de un torneo en el que participé de niña, hace muchos años, una iniciativa pionera y ejemplar que merece todo el respaldo del mundo por apostar por el fútbol femenino en tiempos en que no era ni mucho menos lo habitual. Hay que apoyar a los que ya estaban ahí cuando aún nadie creía en nosotras.
Cumpliendo su vigesimoséptima edición, Costa Blanca Cup se erige en uno de los mayores torneos internacionales de fútbol base de Europa, con más 300 equipos de 20 países que subrayan valores como el respeto y la convivencia.
Es que estamos hablando de un torneo ‘Top', de eso no hay duda. Si tienes la suerte de participar en la infancia resulta una experiencia inolvidable, de esas que recuerdas toda tu vida. Y para la afición también es especial, por el ambiente de fútbol que se vive durante esos días que dura el torneo, por la comunión de culturas de muchos países que implica y por cómo lo viven ciudades y localidades preciosas de mi tierra, Alicante. Para mí es un honor apoyar de alguna manera este extraordinario torneo
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