Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
38 MEDALLISTAS
La cantidad de jugadores que ha logrado subir al podio en la última década y media es impresionante No sólo han sido los ‘júniors de oro’: 29 jugadores de otras generaciones han ayudado a cosechar éxitos
Desde que la generación de los denominados ‘júniors de oro’ tomó el mando de la selección absoluta masculina y conquistó su primera medalla, el bronce en el Eurobasket 2001 de Turquía, se han sumado 11 medallas en 16 años (5 oros, 7 platas y 9 bronces), 9 en los últimos 11 veranos, un botín impresionante que coloca a España al nivel de selecciones europeas míticas como la URSS y Yugoslavia.
Ocho jugadores de esa generación nacida en 1980 (Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes, Raül López, Antonio Bueno, Germán Gabriel, Carlos Cabezas, Berni Rodríguez) y que saltó a la fama conquistando el Mundial júnior de Lisboa el 25 de julio de 1999 han contribuido a esos éxitos –nueve si contamos a José Manuel Calderón, nacido en 1981 y que se perdió aquella cita por lesión–, con especial mención para tres de ellos, Pau Gasol, Navarro, y Reyes, que han sido omnipresentes y que estuvieron en el primer éxito y han estado en el último.
Ellos han sido el motor y el punto de partida de los éxitos, pero no han estado solos en su tarea y a su lado han florecido otros jugadores que han tomado ejemplo y se han contagiado de su competividad. Un total de 38 hombres han conseguido al menos una medalla en estos últimos 16 años, una cifra espectacular que evidencia la gran cantidad de deportistas de generaciones diferentes que han contribuido en la tarea.
En el primer lustro fue fundamental la aportación de veteranos como Alberto Herreros, Alfonso Reyes, Rodrigo de la Fuente o Nacho Rodríguez, a los que unieron otros que ya pisaban fuerte, como Carlos Jiménez o Jorge Garbajosa. La madurez de los ‘júniors de oro’, junto a la irrupción de jóvenes como Rudy Fernández, Sergio Rodríguez o Marc Gasol y la aportación de los Garbajosa, Mumbrú y Jiménez inició la década dorada, con un oro histórico en el Mundial de Japón 2006.
A partir de ese momento, la selección se ha mantenido casi siempre en zona de medallas gracias al compromiso de los grandes referentes por acudir cada verano a las citas internacionales y a la aparición de más puntales que han reforzado su calidad, como es el caso de Ricky Rubio, Sergi Llull, Víctor Claver, Nikola Mirotic, Serge Ibaka o más recientemente Willy Hernangómez o Alex Abrines.
A la espera de saber si algunos de esos referentes de la generación del 80 siguen dando guerra, el reto ahora es que más generaciones sigan ese ejemplo y la lista de medallistas se siga ampliando. Un dato destacable es que en estos dos últimos años han sumado medallas cinco nuevos jugadores (Hernangómez, Abrines, Mirotic, Ribas y Vives) llamados a convertirse en fijos en una futuro próximo