Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Labrit y Bizkaia, trampolines de lujo para los ganadores
Hoy es el día de los ganadores. Los cuatro pelotaris que llegaron a 22 en la primera jornada de la liguilla de cuartos de final del Cuatro y Medio saltarán esta tarde a la cancha en dos escenarios diferentes, ambos de mucho prestigio en el circuito manista: el Labrit pamplonica y el frontón Bizkaia. Allí se pondrán en juego unos puntos que pueden poner a quienes se los embolsen a un palmo de las semifinales o incluso certificar directamente su clasificación. Aimar Olaizola y Joseba Ezkurdia, dentro del grupo B, lo buscarán en la vieja Iruña. Iker Irribarria y Mikel Urrutikoetxea, en el A, pugnarán por él en el recinto bilbaíno.
Los dos protagonistas de la última final del Manomanista no quieren ver el pulso de esta tarde en Miribilla -segundo partido de un festival que arranca a las 18.00 h.- como una segunda parte del que, hace cinco meses, dirimieron en ese mismo escenario con la más codiciada de las txapelas en disputa. Entonces, Irribarria confirmó a lo grande lo que ya había apuntado en sus exhibiciones previas ante Olaizola II y Bengoetxea VI: era un nuevo ‘crack’ de la pelota.
Son muchos los aspectos que separan a la cita de hoy respecto a la de aquel 29 de mayo. Más allá de que Urruti se tomara la revancha por la mínima (21-22) en La Blanca en otro mano a mano a toda la cancha, la diferencia fundamental radica en la propia modalidad. Una distancia que, con permiso del rey Aimar, domina como nadie. Prueba de ello es que es el vigente campeón, tanto del torneo ‘grande’ de la LEP.M como del de San Fermín.
Por si fuera poco, Urrutikoetxea llega en un excelente momento. Así lo dejó patente en su estreno ante Altuna III, a quien le pasó por encima el domingo en el Astelena (22-7). Esa exhibición le hizo manifestar a Irribarria tras la elección de material del jueves que el de Zaratamo “está mucho mejor preparado” a estas alturas. Todo eso y las dudas que, pese a solventarlas después, le asaltaron al de Arama en el inicio de sus dos compromisos anteriores -ante Jaunarena (22-20) y Víctor (22-14) colocan los pronósticos a favor de Urruti frente a un rival de descomunal potencia, al que el ‘acotado’ se le queda corto para sus estratosféricos sotamanos de zurda al rebote.
En el Labrit (17.30 h.), Ezkurdia tiene un desafío de aúpa. Deberá hacer frente a sus propios fantasmas y miedos, además a una ‘vaca sagrada’ del Cuatro y Medio: Olaizola II. Con su clásico antagonista, Irujo, desgraciadamente fuera de juego, el heptacampeón de la ‘jaula’ tiene el camino más expedito hacia un octavo entorchado. En él se interpondrá la nueva ola de pelotaris a la que pertenece Ezkurdia, delantero dotado de unas condiciones terribles, pero que tiene en sí mismo a su peor enemigo. El de Arbizu le dio guerra a Aimar en sus dos precedentes en el torneo, pero acabó hincando la rodilla (22-18 en 2013 y 22-16 en 2014). Hoy tiene la oportunidad de derrotar a un mito, quitarse un complejo de encima y poner pie y medio en las semifinales