Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Los 7 magníficos esperan a Kepa y Williams
Andrinua, Gallego, Felipe, San José, Javi Martínez, Herrera y Muniain fueron campeones de Europa sub’21
La de hoy puede ser una jornada que Kepa Arrizabalaga e Iñaki Williams recuerden para el resto de sus vidas. Pueden proclamarse campeones de Europa sub’21 si derrotan a Alemania en la final de Cracovia. De cantar victoria entrarían en un selecto grupo de elegidos. Siete son los futbolistas del Athletic que pueden presumir de haber logrado el citado entorchado militando en el cuadro bilbaíno. Alguno, con matices. Los siete magníficos esperan con los brazos abiertos al portero y al extremo.
España busca su quinto Europeo de la categoría. Igualaría con Italia. Nadie tiene más. Los cuatro anteriores títulos de la Rojita han contado con presencia zurigorri. El primero llegó en 1986 con un formato diferente al actual. No había una fase final en una sede fija. Era una competición por eliminatorias a doble partido. Genar Andrinua jugó los dos encuentros completos frente a Italia. Perdió 2-1 en Roma y se repitió el resultado en Valladolid. Los penaltis sonrieron a los de Luis Suárez.
Txetxu Gallego también se proclamó campeón. Solo participó en el choque de vuelta. Lo hizo, eso sí, como titular. El suyo es un caso especial. Tenía 27 años. Entonces la reglamentación permitía alinear a tres futbolistas por encima de la edad establecida. Patxi Salinas estuvo cerca de añadir el trofeo a su palmarés. Pero su participación se limitó a las semifinales contra Hungría.
El segundo Europeo sub’21 con triunfo español se produjo en 1998 en Rumanía. Los de Iñaki Sáez superaron a Rusia en cuartos, a Noruega en semifinales y a Grecia en la final. A todos por 1-0. Felipe Guréndez fue la representación del Athletic. En esa temporada jugó como cedido en Osasuna en Segunda División, sin embargo en la anterior ya se había estrenado como león. El gasteiztarra fue pieza clave, puesto que completó los tres envites.
Dinamarca zurigorri
Los dos últimos entorchados de la Rojita han sido consecutivos. Una era para enmarcar en la que dominó con total autoridad la categoría. Cuatro fueron los jugadores del Athletic convocados para el Europeo de 2011 en Dinamarca. Aunque Ander Herrera todavía no había debutado en Bilbao. Su fichaje desde el Zaragoza se hizo oficial unos meses atrás. El medio fue indiscutible e incluso firmó dos dianas. Una frente a Inglaterra en la fase de grupos y otra ante Suiza en la final. Javi Martínez ejerció de capitán siendo titular en los cinco encuentros. Muniain, salvo en el debut de España, salió siempre en la fotografía inicial. Una participación que contrasta con la de San José, que no jugó ningún minuto.
Iker es el único que ha tenido el honor de repetir. También fue
El caso de Gallego es peculiar, se hizo con el título en 1986 con 27 años de edad
Iker Muniain estuvo presente en los entorchados de 2011 y de 2013
convocado para el Europeo de 2013 en Israel y volvió a tener una participación activa. Jugó minutos en los compromisos contra Rusia, Alemania, Holanda, Noruega e Italia. Hizo pleno. Williams y Kepa esperan recoger hoy el testigo y ampliar la lista a nueve