Europa como objetivo

H oy comienza una nueva etapa en la pretemporada del Athletic. La expedición rojiblanca pone rumbo a los Alpes suizos para hacer la preparación en altura con un objetivo claro, llegar de la mejor forma posible al primer partido de competición que se disputará el próximo 27 de julio. Ese día, el conjunto rojiblanco juega la ida de la tercera ronda previa de la Europa League, la primera eliminatoria que deberá superar para lograr una plaza en la fase de grupos de la segunda competición continental. E l rival y el orden de los emparejamientos saldrán del sorteo que celebrará la UEFA el próximo viernes en Nyon. Después, todavía quedará otra previa por disputar, los días 17 y 24 de agosto. D e estas dos eliminatorias dependerá parte de la temporada 2017-18. A nadie se le escapa que lograr una plaza en la liguilla es el principal objetivo en la primera parte de la temporada. Cualquier otra cosa sería una decepción y más en el comienzo de la ‘era Ziganda’ tras los cuatro años de éxitos logrados con Valverde. E n estos casos, suele ser muy importante comenzar de la mejor manera posible. Primero, para despejar las dudas lógicas que surgen en todos los inicios de etapa y segundo para ganar en confianza. Clasificarse para la fase de grupos es un primer paso en este sentido. Ello daría tranquilidad a la propia plantilla para encarar el inicio de Liga con el buen sabor del primer deber cumplido. A priori, el Athletic no debiera tener problemas, pero hay que cuidarse de los excesos de confianza. Sin ir más lejos, el martes pasado cayó en la primera eliminatoria el Glasgow Rangers ante un modesto rival luxemburgués