Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
“JUGAR EN BILBAO ALGÚN DÍA ESTARÍA GENIAL”
Jorge Bilbao es, ante todo, un chaval con la cabeza en su sitio. Ha aprovechado al máximo deportiva, académica y personalmente su paso por la Universidad de Texas-Arlington, colores bajo los que ha competido, con éxito, en la División I de la NCAA americana. Ha tenido contactos con el Bilbao Basket, pero no hay nada concreto. En el futuro le encantaría ser hombre de negro. Ahora busca un lugar en el que seguir creciendo en Europa.
¿Ha vuelto a Estados Unidos?
Sí, me queda una asignatura para terminar mi segunda carrera. Estoy aquí en el verano y mientras tanto sigo entrenando con los entrenadores de mi Universidad y con exjugadores de aquí que están jugando profesionalmente por Europa y otros sitios y que vuelven en verano.
No ha parado porque también estuvo en la Academy de la ACB. ¿Cómo le fue?
Fue una buena experiencia. Esperábamos estar un poco más compitiendo o jugando pero al mismo tiempo fue una buena experiencia porque tuvimos oportunidad de estar entrenando con Aíto, Pablo Laso, que ya le conocía porque ha sido mi entrenador con Euskadi, con Vidorreta, Imbroda, Carles Duran... Entrenadores de primer nivel que nos estaban aportando muchas cosas en distintas áreas del juego y también teníamos talleres y charlas que podían ayudarnos de cara a empezar nuestra carrera profesional o cómo actuar, como seguir progresando. Una experiencia enriquecedora en la parte de baloncesto y en todo lo que rodea a un jugador profesional.
¿Ya sabe lo que va a hacer el próximo año?
De momento seguimos trabajando de cara a ver dónde puede empezar mi carrera profesional. Con You Firts hemos estado trabajado, pasé en junio, antes de ir a la ACB Academy, varias semanas entrenando en Florida con unos entrenadores de preparación del ‘draft’ que la agencia me conectó con ellos. Ahora mismo está todo un poco parado en cierto modo, a la espera de cómo se va a resolver el tema de los ascensos y descensos en ACB y LEB Oro. Sigo entrenando y esperando a ver cuál puede ser la mejor opción para mi futuro.
¿Turno de volver a Europa?
Sí. Llevo varios años en Estados Unidos y el estilo europeo me beneficia más realmente . A pesar de que he podido coger muchos conceptos de aquí, el estilo europeo me conviene más. El objetivo es intentar ver qué opciones hay en ACB o buscar fuera, por Europa alguna otra primera división, ya que no tendría ningún problema en no estar en casa. Acabo de cumplir 22 años, tengo mucho que progresar y mejorar y encontrar la mejor opción para tener minutos en un equipo competitivo. ¿Han llegado a algo los contactos que tuvo con Bilbao Basket? Contactaron conmigo al poco de terminar de jugar en Estados Unidos. Ha habido algunas conversaciones, pero nada en concreto más allá. ¿Tener minutos ahora es lo más importante?
Sí, por supuesto. Busco una situación en la que el entrenador confíe en los jugadores jóvenes. Ir a un sitio en el que pueda ganarme los minutos, pueda tenerlos tanto para hacer las cosas bien como alguna mal y pueda aprender de ello.
¿Qué balance hace de su paso por Estados Unidos?
El balance de los cuatro años es bueno. Ha sido una experiencia increíble. Cuando empecé a buscar Universidad nunca imaginé que todo pudiera acabar tan bien tanto deportiva como académica y personalmente. He conocido a gente importante para mí, que lo van a seguir siendo. ¿Animaría a los jóvenes a dar el salto?
Pasó un poco cuando se vio que conseguí meterme en la División 1 de la Liga Universitaria como Aitor Zubizarreta, que los dos acabamos en Estados Unidos a la vez. Muchos jugadores empezaron a explorar esa posibilidad más. En Bilbao no hay un proyecto de cantera como tal, más allá de Bilbao Basket y el convenio con Zornotza. Sé que se está trabajando en ello pero no hay algo sólido todavía como en otros equipos ACB. Y en otros, el paso de juveniles y junior a senior se quedan estancados porque no tienen el mejor entorno para ello. Las condiciones en las ligas inferiores en España no están en su mejor momento. Si hay jugadores que creen que en Estados Unidos pueden progresar, que se animen, pero es una aventura muy dura. Si no estás dispuestos a trabajar todos los días es muy posible que no te vaya bien y te tengas que volver, que les ha pasado a muchos. Si asumes todo lo que conlleva, claro que sí. Es una muy buena opción, pero no debe tomarse a la ligera.
¿Si hubiese una estructura en casa habría dado el salto igualmente? Con una estructura sólida igual no habría que mirar tan lejos como yo para formarse. Ahora conozco a varios chavales que han empezado a ser entrenados por Duran y Raúl López y otra gente, que son cadetes y el Bilbao Basket los está formando y pueden ser proyectos de futuro de cara al Bilbao Basket y Zornotza, pero se tiene que seguir trabajando para formar una estructura sólida, no solo a nivel de ACB y LEB, sino de junior y cadete, que se proteja al jugador de la casa. Ahora se están haciendo las cosas muy bien en el club y no tengo duda de que en los próximos años va a estar mejor y los jugadores del futuro van a poder formarse en casa.
¿Ser un hombre de negro en el futuro sería su mayor ilusión?
Me he criado en Bilbao, vivo al lado de San Mamés, iba a la Casilla, al BEC, a Miribilla... he sido parte de la familia del Bilbao Basket toda la vida. Me crié viendo jugar al Bilbao Basket, incluso ahora he jugado y entrenado con algunos de ellos y jugar en el Bilbao Basket algún día estaría genial. En un futuro sería buenísimo poder jugar en casa