‘BLACK POWER’

Sloane Stephens y Madison Keys toman el relevo de las hermanas Williams en la final, hoy 22 h (Eurosport) De 24 y 22 años, han superado sendas lesiones de pie y muñeca para firmar su mejor resultado en G. Slam

Es el ‘New Black Power’ del tenis femenino estadounidense. Si las hermanas Venus y Serena Williams se inspiraron en la primera afroamericana que consiguió hacerse con un puesto de honor en los cuadros de competición, Althea Gibson, campeona de cinco torneos de Grand Slam, incluidos los US Open de 1957 y 1958, Sloane Stephens y Madison Keys rindieron tributo públicamente a Venus como ejemplo de superación.

Stephens, 24 años y 83ª WTA, sólo puso un pero a su clasificación para la final del US Open de hoy (22.00 horas/Eurosport 1) ante Keys, 22 años y 16ª WTA, haber dejado en el camino de semifinales precisamente a Venus Williams, 6-1, 0-6 y 7-5. Pero en la pista no ha ídolos que admirar ni amistades que preservar. La propia Keys arrolló a una de sus amigas más cercanas, Coco Vandeweghe, 6-1 y 6-2. Y el título será, una jornada más, una cuestión estadounidense

y un tanto fraternal, aunque no tanto como los combates directos entre Serena y Venus. Pero, subraya Stephens que “adoro a Keys, y no será fácil dejar de lado nuestra gran amistad de años”.

Stephens y Keys residen en el paraíso tenístico de Florida, aunque la segunda naciera en Illinois, en otro rasgo común. Como que son debutantes en una final de Grand Slam después de haber superado como mejor resultado anterios sendas semifinales en el Open de Australia, en 2013 y 2015, respectivamente. Promesas en firme desde niñas, están ante el día de la coronación tras haberse rehecho de sendas lesiones recientes de relevancia.

Stephens, cuyo padre Joseph, ex NFL falleció en accidente de tráfico en 2008, vio por televisión el comienzo de esta temporada, sin poder tan siquiera caminar después de visitar el quirófano por una lesión en el pie izquierdo. Keys aprovechó la conclusión de la pasada campaña para operarse de la muñeca izquierda (es diestra, como su rival y compatriota), teniendo que hacer una segunda visita al médico porque el dolor persistía.

Once meses de baja acumuló Stephens, retomando el tenis en Wimbledon, desde el puesto 957 mundial, cuando su mejor ranking es el 11º puesto en 2013. Dos derrotas seguidas, pero a continuación una racha de 14 victorias en 16 encuentros. Keys reapareció en marzo y brilló este verano imponiéndose en el WTA de Stanford, su tercer título WTA en seis finales. Stephens suma 4 de 4 (en 2016 ganó Auckland, Acaculco y Charleston).

Dos tenistas de golpes explosivos. Mayor movilidad en las piernas de Stephens, pero saque letal de Keys. Sloane mide 1,70, ocho centímetros más Madison

1 STEPHENS

En enero no podía ni andar, volvió en julio y ha ganado 16 de sus últimos 18 encuentros

2 KEYS

Pupila de Davenport, empezó la campaña en marzo, y en verano se impuso en Stanford

FOTO: AP Sloane Stephens, 24 años, en su primera final de Grand Slam tras superar una grave lesión en un pie

FOTO: EFE Madison Keys, 22 años, debutante en una final de Grand Slam, después de una doble operación de muñeca