Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Nadal afronta a Dimitrov con el nº 1 mundial ya fortalecido
El balear se exhibió batiendo a John Isner para llegar a las semifinales de hoy (10.30 h/Movistar+ Deportes 2) con más puntos asegurados en el ranking, superando la barrera de los 2.000 de distancia respecto a Roger Federer
Rafa Nadal y Grigor Dimitrov aparcarán hoy (no antes 10.30 h/ Movistar+ Deportes 2) en Pekín una amistad que ha ido consolidándose en los últimos tiempos. Compañeros habituales de entrenamientos, el búlgaro visitó la academia del manacorí en julio.
“Rafa es un gran tipo, y es un placer y un honor jugar contra él, pero llegado el momento la amistad es la amistad y cuando estemos en la cancha ya no vamos a ser tan amigables”, anunció Dimitrov, a sus 26 años el octavo del mundo. El español, más práctico en el sentido deportivo, anunció que “es uno de los peores rivales posibles”.
Nadal domina en el palmarés por 8-1, pero sufrió para vencer en las ‘semis’ del pasado Open de Australia, en cinco sets (6-3, 5-7, 7-6, 6-7, 6-4), y cedió en los cuartos del mismo ATP 500 de Pekín la campaña anterior, 6-2 y 6-4, aunque recordó el balear que “entonces estaba con los problemas de la
muñeca, y me costó jugar”.
Ahora se halla en un momento de esplendor. Remontó dos pelotas de ‘match’ ante Lucas Pouille, se disparó contra Karen Khachanov y ayer apuntaló su estado de forma exhibiéndose en la victoria sobre
el estadounidense John Isner, 6-4 y 7-6 (0), la séptima sobre el americano, con el que sólo ha perdido una vez, y en la reciente pero no oficial Laver Cup, en Praga.
Ejecutó 22 ‘aces’ Isner, pero Nadal sólo cometió 7 errores no forzados, subrayados aún más por los 38 del rival, que hizo más golpes ganadores (39 a 26) en virtud del saque, que esta vez leyó con acier- to, cuando tocó, el isleño, que conservó su servicio remontando tres bolas de ‘break’, una con ‘ace’ de segundo servicio. Una demostra- ción más de confianza plena.
Repetir la corona de Pekín 2008, sumar la sexta de la campaña, constituye una tarea complicada para Nadal, ya que si supera a Di- mitrov se las verá en la final con un adversario explosivo, sea Ale- xander Zverev o Nick Kyrgios.
Sin embargo, ya ha hecho parte de los deberes añadiendo 90 pun- tos a su cuenta de número uno mundial. Una plaza en penúltima ronda otorga 180, pero la mitad los invirtió Nadal ‘defendiendo’ los cuartos de 2016. Tiene asegurados 9.555, dejar a más de 2.000 puntos (2.050) a Roger Federer, que tiene 7.505. Ambos coincidirán la próxi- ma semana en el Masters 1.000 de Shanghai, estarán en juego 4.500 puntos hasta la traca del Masters Final ATP de Londres