Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Brotes verdes en el pelotón vasco
49 ciclistas euskaldunes tienen por el momento un sitio en el profesionalismo
Con la temporada ciclista asomando en el horizonte, ahora que los corredores buscan desesperadamente los rayos del sol para poder entrenar en unas condiciones agradables, es buen momento para repasar el estado del pelotón 2018 que, en lo que se refiere a los corredores vascos, va a presentar un incremento de corredores respecto al pasado año -tres más- y eso ya es una novedad. Desgraciadamente no aumentan los ciclistas euskaldunes que competirán en el UCI World Tour. Al contrario, habrá dos menos. Sí crece la participación de nuestros corredores en la categoría Continental Profesional gracias al ascenso del Euskadi Basque Country-Murias, mientras que el salto de la Fundación Euskadi a categoría Continental ha dado salida a una decena de corredores.
El UCI World Tour pierde a dos representantes vascos respecto a 2017. La retirada de Haimar Zubeldia tras 20 años en el pelotón y la marcha de Jon Ander Insausti del Bahrain-Merida a la Fundación Euskadi ha reducido la representación vasca a 13 corredores. Uno de ellos, Mikel Landa, ha protagonizado uno de los movimientos más importantes del mercado al cambiar el maillot del Sky por el del Movistar, donde compartirá galones con Nairo Quintana y Alejandro Valverde.
Del equipo de Eusebio Unzué han salido Jonathan Castroviejo, que realiza el camino inverso a Landa, y Gorka Izagirre, que vuelve a unir su destino al de su hermano Ion en el Bahrain-Merida.
En otro movimiento destacado de cara a la temporada 2018, Mikel Nieve se une a la escuadra OricaScott de Neil Stephens, donde será una pieza vital para ayudar en la montaña a los hermanos Yates y al colombiano Esteban Chaves.
Otro que ha cambiado de aires ha sido el vizcaíno Omar Fraile que deja el Dimension Data de Igor Antón para acompañar a otro vizcaíno, Pello Bilbao, en el Astana.
Salto a Continental Profesional
En Continental Profesional se produce un aumento notable de representantes vascos debido a la aparición del Euskadi Basque CountryMurias, pasando de ocho a 24 corredores. Las principales novedades han sido la llegada desde Italia del navarro Julen Amezqueta al Caja Rural-Seguros RGA, además
Cuatro corredores aficionados han logrado dar el salto al profesionalismo
Se reduce la presencia de ciclistas vascos en el UCI World Tour de 15 a 13 corredores
de los fichajes por el Murias de Enrique Sanz, Cyril Barthe, Sergio Rodríguez, Jon Aberasturi y el guipuzcoano Mikel Aristi.
14 corredores vascos han dado el salto a esta categoría en 2018. Los diez que la temporada pasada ya militaban en el Murias, los dos corredores de la Fundación Euskadi que se han incorporado al nuevo proyecto de Jon Odriozola, Cyril Barthe y el navarro Sergio Rodríguez, y los dos ciclistas del también ascendido Burgos-BH, Igor Merino e Ibai Salas.
Lógicamente en categoría Continental, con el ascenso del Murias y del Burgos-BH, se ha reducido la presencia de corredores vascos, paliada en parte por el salto de la Fundación Euskadi que ha permitido que siete ciclistas pasen del campo aficionado al profesionalismo. También abandona el amateurismo el vizcaíno Oskar Malatsetxebarria, que se enrola en el Masi-Kuwait.
Xuban Errazkin, el corredor más joven del pelotón vasco la pasada campaña, cambia de equipo pero no de país, ya que del Radio Popular Boavista pasa al LA Aluminios-Metalusa portugués.
La cara B
Esta es la cara A del ciclismo. La B la conforman corredores sin equipo como Eneko Lizarralde, Víctor Etxeberria, Mikel Elorza, Egoitz García y Jokin Etxabe, aunque este último parece que podría anunciar su nuevo destino con el nuevo año.
Han colgado la bicicleta, además del mencionado Haimar Zubeldia, los jóvenes Pello Olaberria e Imanol Estévez