Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
EN LA CASILLA DE SALIDA
Los leones se fueron al parón liguero en el mismo puesto (12º) de la primera jornada Es el mejor desde mediados de octubre y el peor ha sido el decimosexto, en dos ocasiones
El Athletic de Ziganda todavía busca su sitio en la Liga después de cuatro meses de competición. Aunque el parón navideño ha llegado con una buena noticia, cuando solamente faltan dos partidos (Alavés y Espanyol) para finalizar la primera vuelta. Y es que los leones ocupan la mejor posición en la tabla, la duodécima, desde la novena jornada, a mediados de octubre. En lo que se lleva de torneo liguero, ya con 17 encuentros disputados, el equipo rojiblanco ha estado por debajo de su puesto actual en ocho ocasiones. Las plazas más repetidas han sido hasta el momento la undécima, en tres fechas, y la decimoquinta, en otras tantas.
La tropa de Kuko arrancó esta carrera de la regularidad logrando el mismo puesto que tiene ahora, el duodécimo. Lo hizo entonces con el empate (0-0) con el Getafe en San Mamés. Tras sumar después dos victorias consecutivas, algo que únicamente consiguió esa vez, se aupó a la posición más alta de la campaña, la cuarta, en zona Champions, pasando antes por la décima. En ese lote vencieron a Eibar (0-1) y Girona (2-0). Siete puntos tenían en su cuenta.
A partir de ahí comenzó un descenso no muy pronunciado, pero sí constante. Dos derrotas consecutivas ante UD Las Palmas (1-0) y Atlético de Madrid (1-2) les hicieron bajar primero al sexto escalón de la clasificación, todavía en territorio con billete de Europa League, y después al décimo. Y cayeron otro más, hasta el undécimo tras aquel rocambolesco empate (3-3) en Málaga cuando tenían todo a favor. El choque perdido con el Valencia (3-2) en Mestalla provocó que se deslizasen hasta la decimotercera plaza de la clasificación general. La caja registradora de los rojiblancos solo tenía ocho puntos tras siete jornadas.
Tocan fondo en la 14ª jornada
Llegaron un par de partidos en los que levantaron tímidamente la cabeza hasta la undécima posición de nuevo, apoyados en la victoria (1-0) ante el Sevilla, porque después la escuadra bilbaína fue derrotada (1-0) por el Leganés. De cualquier manera, ese undécimo lugar de la tabla ocupado después del choque del 22 de octubre en Butarque, con once puntos, ha sido la más alta desde entonces hasta la última jornada celebrada antes del paréntesis navideño. Y también hubo que esperar hasta casi mediados de diciembre para ver un nuevo triunfo en Liga de los de Ziganda, en concreto en su visita al Levante.
Pero antes del repunte de finales de 2017 han pasado momentos de crisis y depresión clasificatoria. Porque a esa derrota a manos del Leganés le añadieron otras dos seguidas con Barça (0-2) y Celta (3-1). La de Balaídos un tanto sonrojante además. El resultado fue que en esas dos jornadas fueron inquilinos de la decimoquinta posición. Y la mantuvieron una más, tras el empate (1-1) en casa con el Villarreal. Doce puntos recaudados en doce encuentros.
Aunque lo peor en cuanto a su situación en la tabla estaba por llegar todavía. Después del empate (2-2) con un Deportivo también con urgencias en Riazor, en otra cita extraña que se les escapó de las manos, y unas tablas ya más meritorias (0-0) con el Real Madrid en San Mamés, vivieron esas dos semanas en el decimosexto puesto de la clasificación. Ahí tocaron fondo los rojiblancos. Con catorce puntos en catorce jornadas disputadas.
En ese momento, igual que atacaron los tres match ball en la Europa League para salvar la fase de grupos y pasar a dieciseisavos como primeros, parece que sonó la campana. La trompeta. O lo que ustedes quieran. Luces rojas de alarma lanzando sus destellos directamente a la cara. Se la jugaron en su visita al Ciutat de Valencia y salieron victoriosos (1-2) frente a un Levante también necesitado. Recuperaron con ello un par de posiciones, hasta la decimocuarta, que mantuvieron tras el empate (0-0) con una Real que estaba cayendo en el feudo bilbaíno. Y han bajado el telón del año volviendo a la casilla de salida, a la duodécima plaza, con 21 puntos, regresando a casa del Villamarín con una victoria (0-2) ante el Betis. La quinta de la campaña liguera.
1 PLAZA MÁS ALTA La cuarta posición, en la tercera jornada, es la mejor del curso 2 POR DEBAJO En ocho jornadas han estado peor que en su plaza actual
Queda mucho por escalar
Han frenado la caída que llevaban desde octubre cotizando a la baja, y han comenzado un repunte en el parqué de la bolsa liguera, que hace que su cotización haya subido ligeramente. Optimismo moderado que deben refrendar a la vuelta de las vacaciones. Cerrarán la primera vuelta recibiendo al Alavés (17º con 15 puntos en casa) en San Mamés el 7 de enero. Y visitando al Espanyol (15º con 20 puntos) el día 14 en Cornellà. Lo harán ya con un calendario despejado hasta febrero con ese cruce ante el Spartak Moscú en la Europa League, ya que los de Ziganda han quedado fuera de la Copa que vuelve en la primera semana de enero. Queda mucho por escalar