Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
“El Newcastle fue el que de verdad apostó por mí”, dice Mikel Merino
El navarro alaba el interés que demostró el equipo de la Premier por hacerse con sus servicios y reconoce “los acercamientos” con el Athletic
Mikel Merino es uno de los jugadores que sonó con fuerza este verano para reforzar la plantilla del Athletic. Por una cosa o por otra, el centrocampista no llegó a la disciplina rojiblanca. Después de no cuajar en el Borussia Dortmund de la Bundesliga, recaló este curso en el Newcastle de la Premier, que a los tres meses ejerció la cláusula para hacerse con sus servicios para las cinco próximas temporadas. Le vieron futuro de gran jugador. El navarro reconoció en los micrófonos del programa ‘Fuera de Juego’ de Radio Euskadi los contactos con la directiva encabezada por Josu Urrutia. “Hubo acercamientos y alguna intención de fichaje, pero al final la decisión que se tomó fue en base a todas las opciones que se tenían, a los intereses que tenían unos equipos y otros”, manifestó. El jugador destacó el interés de su equipo actual y de paso mandó un mensaje entre líneas al Athletic. “Al final el Newcastle fue el que de verdad apostó por mí. Tenía interés en tenerme en sus filas. Yo sentía así ese cariño. Creo que acerté con la decisión tal y como están yendo las cosas. Estoy muy contento aquí”, añadió.
Apuesta por el Newcastle
¿Por qué eligió el Newcastle? “Es un gran club, es un club histórico en Inglaterra, tiene una masa social increíble, la afición es espectacular y jugar en la Premier League es una pasada. Estoy muy contento de estar en esta Liga y cómo me está yendo”, explicó.
Su técnico es Rafa Benítez, algo que también ayuda para que la aclimatación sea más rápida: “Tener un entrenador como Rafa, con el caché que tiene, que es español y te puede explicar bien las cosas, me va a ayudar como futbolista. De hecho estoy creciendo como jugador”,
afirmó.
El medio no se cierra las puertas a regresar algún día a la Liga Española e incluso llegar al Athletic. “Bueno… Nunca hay que cerrar ninguna puerta porque no sabes cómo puede darse el futuro. Por supuesto que algún día me gustaría jugar en la Liga. Ahora mismo estoy muy contento aquí y muy feliz en la Premier. Me están tratando fenomenal. Estaré aquí muchos años si todo sale muy bien. Espero que las cosas vayan como a mí me gustaría”, declaró.
De lo que sí se mostró más convencido es de regresar a Osasuna, el club en el que se formó: “Sí sería una ilusión algún día volver a Osasuna, es el que me lo ha dado prácticamente todo. Para mí sería un orgullo vestir su camiseta”.
Antes de recalar en la Liga inglesa, Mikel Merino jugó en el Borussia Dortmund, donde le costó demostrar su potencial. El protagonista lo achaca a los gustos del entrenador. “No creo que sea por el tipo de fútbol. Si soy capaz de jugar en la Premier y hacerlo bien, puedo jugar en cualquier tipo de Liga. No fue el salto a la Bundesliga, fue otro tema, entrenando me veía al nivel de los compañeros. Cada entrenador tiene unos jugadores que le gustan más y otros que le gustan menos. Es el que tiene la última decisión. No puedo hacer nada más que entrenar, que es lo que hice, y trabajar todos los días. No tuve la suerte de tener todas las oportunidades que me hubiera gustado”