Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
2018 apunta a otro salto de Lejarraga y ‘Jonfer’
El wélter de Morga y el superpluma de Etxebarri aspiran a pelear por títulos europeos e incluso mundiales WBC
El recién finalizado 2017 ha tenido como gran exponente planetario del deporte vizcaíno a Jon Rahm. Gracias a su hazaña de alcanzar la cuarta posición en el ranking mundial en su primer año como profesional en una especialidad universalmente extendida como el golf, el nombre del de Barrika ha recorrido todo el globo. En un peldaño inferior -o más- de repercusión, hay otros dos deportistas bizkaitarras que en el año viejo han empezado a hacerse una identidad a nivel internacional. Ambos son boxeadores. Kerman Lejarraga (Morga, 25 años) y Jon Fernández (Etxebarri, 22 años) son los dos diamantes que han devuelto al pugilismo vasco el brillo perdido tras décadas de ostracismo en las catacumbas.
Ya antes, en 2016, ambos se habían calado sus primeros cinturones de alcance internacional. El ‘Revólver’ ganó en marzo al batir al húngaro Toth un título WBA International que ratificaría posteriormente dos veces. Por su parte, Fernández conquistó en octubre el WBC Júnior Mundial al imponerse al armenio Mikael Mkrtchyan. Lo hizo apenas un mes después de debutar en los ‘rings’ de Estados Unidos con un triunfo sobre Naciff Castillo.
En 2017 se ha confirmado que la proyección de Lejarraga y ‘Jonfer’ supera fronteras. El de Etxebarri volvió a cruzar el charco en dos ocasiones. Al otro lado del Atlántico, Garza III y Juan Reyes comprobaron en su rostro que Jon va muy en serio. Su última pelea del año fue la del 29 de septiembre. En La Casilla doblegó al ruso ‘Big Troubles’ Podolsky y tuvo como recompensa su título más importante hasta el momento: el Silver WBC.
En el caso de Lejarraga, 2017 ha sido el año de su bautismo en el boxeo ‘USA’. Siguiendo los pasos de su paisano Fernández, el de Morga firmó también con el promotor Lou DiBella. El 9 de junio se produjo un hito histórico, al coincidir dos púgiles vizcaínos en una misma velada en Estados Unidos. En el Casino de Verona (NY), ambos liquidaron a sus respectivos rivales en el segundo asalto: Fernández al mexicano Reyes y Lejarraga al dominicano Abreu.
Continuando con los paralelismos, los jóvenes prospectos bizkaitarras reforzaron en el pasado 2017 el palmarés con sus respectivos campeonatos de España. Jon se hizo con el del superpluma en abril al vencer a Ismael García y Kerman con el del wélter, más recientemente, en noviembre al ganar a los puntos a un José del Río que, a diferencia de la mayoría de los rivales del ‘Revólver’, aguantó los diez asaltos pactados.
En estas circunstancias, 2018 está llamado a ser un año en el que Lejarraga y Jonfer den el salto hacia objetivos más ambiciosos en el panorama pugilístico. El de Etxebarri última su preparación de cara a su cuarto compromiso en Estados Unidos, el que el 24 de enero le enfrentará en Nueva York a un rival aún por determinar. No obstante, teniendo en cuenta que el pleito será a diez asaltos, no se tratará de ninguna perita en dulce. Y ya, con la vista puesta
MGZ está empeñada en que Lejarraga pelee en marzo en Bilbao por el EBU
Fernández prepara su cita del 24 de enero en Nueva York, la 4ª ya en Estados Unidos
en unos cuantos meses más adelante, empieza a atisbarse la opción de un combate por el título mundial WBC, tras la puerta abierta con la consecución del Silver.
En el caso de Lejarraga, parece estar más avanzado el asalto al Campeonato de Europa que su promotora, MGZ, está empeñada en traer al Bilbao Arena para el 24 de marzo. El título podría quedar vacante si la Unión Europea de Boxeo (EBU) se decide a desposeer del mismo al francés Mohamed Mimoune.
En ese caso, el de Morga pasaría a ser coaspirante al cinturón, por el que tendría que pelear con el actual aspirante oficial, el también galo Ahmed El Mousaoui. Una hipotética conquista del cetro continental supondría la antesala al intento de hacerse con la corona mundial WBC.
Con sus expedientes aún impolutos, exentos de derrotas y nulos, Lejarraga (24 victorias, 19 por KO) y Fernández (14 triunfos, 12 por KO) prometen seguir dando alegrías a una afición vizcaína que también sigue ilusionada las evoluciones de los Andoni Gago, Ibon Larrinaga, Violeta González, Jon Míguez, Ieltxu Lahuerta...