Y por fin puerta a cero

Con el triunfo de 2002 ante el Alavés se cerró un año encajando

La victoria por 2-0 de la temporada 2002-03 fue la última que el Athletic consiguió en Liga sobre el Alavés en San Mamés. Era la décima consecutiva, un pleno, a la que siguieron una derrota y un empate. Pero, volviendo al choque del 21 de diciembre de 2002, en mitad del bullicio de Santo Tomás, resultó muy balsámico para los entrenados entonces por Jupp Heynckes. Con ese partido ganado gracias a los goles de Urzaiz y Etxeberria, cortaron la racha de tres derrotas seguidas que llevaban ese curso. Por din dejaron la puerta a cero después de casi un año sin conseguirlo. Y con los tres puntos aliviaron un tanto su situación clasificatoria, marchándose al parón navideño con tres puntos sobre la zona del descenso.

Curiosamente, los leones tuvieron enfrente esa noche sobre el verde al que hoy en día es el entrenador del Alavés. En aquel encuentro, con Mané en el banquillo del conjunto albiazul, Abelardo formó pareja en el eje de la defensa visitante con Karmona. Flanqueados en los laterales por otros dos viejos conocidos de la afición rojiblanca, Edu Alonso e Ibon Begoña. En aquel once de los babazorros también actuaron jugadores como el meta Dutruel o los atacantes Jordi Cruyff o la ‘Cobra’ Ilie. Otros ‘ilustres’ como Téllez o Desio se quedaron en el banquillo de los suplentes.

Aquel supuso el quinto triunfo

Los de Heynckes, también en apuros, cortaron una racha de tres derrotas seguidas

de los bilbaínos en las quince jornadas ligueras que se llevaban disputadas. El Athletic se había presentado en esa cita con tres derrotas consecutivas encajadas ante Betis (1-0), Osasuna (1-3) y Valladolid (2-0). Un día que resultó propicio también por los resultados de otros rivales y terminó el año en el decimotercer puesto de la tabla, con 18 puntos, 3 por encima de la zona de peligro.

Aranzubia, el portero rojiblanco, fue un espectador en aquella función. Sus compañeros, encabezados por Urzaiz y Alkiza -el medio fue capitán ese día-, y muy bien secundados por los Etxeberria, Gurpegi, Del Horno, Javi González y compañía, firmaron un gran partido. La escuadra bilbaína por fin le ponía el candado a su portal después de casi un año (faltaban dos días). O lo que es lo mismo, 34 jornadas seguidas entre la campaña 2001-02 y 2002-03 recibiendo impactos en sus redes.

Bajo el arco se había producido el relevo una jornada antes en Valladolid. Lafuente había dejado su sitio a un Aranzubia que, en su vuelta a San Mamés, comentó que se había sentido “tranquilo” y notando la “confianza” de Heynckes. Pero más importante que el capítulo individual era el colectivo. “Hemos sido vencedores por juego, actitud y voluntad de sentenciar. La defensa ha estado impecable. El Alavés casi no ha tenido ninguna ocasión, hemos sido superiores y hemos merecido la victoria”, subrayó Heynckes

Abelardo, el hoy técnico albiazul, formó pareja con Karmona en la zaga

FOTO: MD Abelardo, de corto El hoy entrenador del Alavés pugna con Alkiza durante el partido de San Mamés del año 2002