La mejor parada de Kepa

Este parón liguero permite incidir sin las urgencias habituales en uno de los asuntos que ahora se llevan con total normalidad en el Athletic, pero que durante el mercado de invierno y meses antes incluso se convirtió en un auténtico quebradero de cabeza tanto para el club bilbaíno como para su propia afición. Nadie daba entonces un euro por la continuidad de Kepa Arrizabalaga en la disciplina rojiblanca. Al contrario: todos los indicios apuntaban a su fichaje por el Real Madrid.

Hubo portadas y portadas en las que se daba al ondarrutarra como refuerzo seguro del club merengue. Se llegó a decir que ya había encontrado piso en Madrid mientras Zidane insistía en que sus bazas para jugar bajo palos seguían siendo Keylor Navas y Casilla. Se especuló también con el monumental cabreo existente en la cúpula de Ibaigane ante la negativa del meta vizcaíno a firmar su renovación como león. Se aseguró incluso que había llegado a pasar revisión médica en la capital del estado. Kepa, sin embargo, acabó de golpe y porrazo con tan pesadísimo culebrón al estampar su firma como jugador del Athletic hasta 2025 con un cláusula de rescisión de 80 millones. Con la llegada de 2018; el ondarrutarra fue progresando poco a poco de su molesta lesión de tobillo, pie y dedo del pie derecho incluidos, y regresó a la competición a primeros de febrero. Desde entonces acumula siete partidos consecutivos de Liga como titular a un gran nivel, tal y como quedó demostrado el pasado domingo en Barcelona.

A lo largo de todo este tortuoso y cansino proceso de dimes y diretes en torno a su fichaje por el Madrid, por cierto,se llegó a asegurar también que la lesión que sufría el ondarrutarra en el dedo de su pie le iba a obligar a pasar por el quirófano, circunstancia que se puso como excusa ante la supuesta marcha atrás del Madrid. En Bilbao, mientras tanto, quedaba claro que el dedo dañado (segundo) podía mejorar con un tratamiento que no conllevaba quirófano, tal y como ha quedado demostrado con el paso del tiempo. De haberse tratado del quinto dedo de ese o del otro pie, dicen, sí hubiese requerido operación, tal y como ha sucedido, sin ir más lejos, con Neymar en el PSG.

En el sitio adecuado

Visto lo visto en lo que va de año habrá que convenir que Kepa ha acertado quedándose en el Athletic. Su carrera ha vuelto a relanzarse con apenas media docena de encuentros. Julen Lopetegui, de hecho, ya le ha incluido en su convocatoria para estos dos amistosos de España y eso que Sergio Rico, guardameta del Sevilla, también ha demostrado atravesar por un momento dulce.

Ahora solo queda ver cómo transcurre el tiempo para comprobar si una cláusula de 80 millones es impedimento suficiente para que algunos de los nuevos ricos de Europa no se decida a invertir en el fichaje del ondarrutarra y, sobre todo, que este siga queriendo quedarse en el club de sus amores, un Athletic ante el que se abre un panorama un tanto descorazonador a nivel de primer equipo. La mejor parada de Kepa, pese a todo, ya está hecha

FOTO: JUAN ECHEVERRÍA A lo suyo Kepa está muy contento tras su renovación, lo que se refleja en su gran rendimiento en los partidos disputados