Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Alaphilippe destrona a Valverde
La clásica se decidió, una vez más, en las duras rampas finales del Muro de Huy
Segundo un par de veces en la Flecha Valona (2014 y 2015) y segundo en la Lieja-Bastoña-Lieja (2015), por fin Julian Alaphilippe (Quick-Step) logró ayer su primera victoria en una de las patas del Tríptico de las Ardenas, la Flecha Valona, en la que después de cuatro victorias seguidas (2014-2017) Alejandro Valverde era el gran favorito. Sus éxitos, su buen inicio de temporada y su eterna juventud no engañan a nadie, de ahí que a lo largo de los 198,5 km de la carrera, entre Seraing y el Muro de Huy, no cesaran los ataques.
Tuvo ayer Movistar un gran trabajo ante los constantes arreones de sus rivales. Todos sabían que si querían doblegar a el murciano tenían que atacarle de lejos, intentar no llegar con él a rueda en la última subida al Muro de Huy, un terreno en el que el propio Alejandro dijo que se sentía imbatible. Quizá por ello Benedetti, Haig, Kangert, Nibali, Roux y Schachmann protagonizaron el segundo ataque importante del día, y Dios y ayuda le costó a la formación telefónica cazarles. Primero porque sólo un gran Mikel Landa se vació una y otra vez para Valverde y después porque no tuvieron mucha ayuda del resto de equipos, donde Quick-Step estaba agazapado, con Alaphilippe afilando los cuchillos.
Llegaron los escapados a tener casi un minuto con un pelotón que tiraba
todo lo que podía para al menos llegar con opciones a la base del último muro, el de Huy, de 1,3 km a una media del 9,6%. Por momentos pareció que no les podrían cazar, pero de nuevo la voracidad del pelotón se cumplió, para delirio de la afición.
Movistar y los cabeza de cartel calcularon a la perfección neutralizar la escapada. Nibali se quedó a la hora de la verdad. La carretera ya picaba de lo lindo, y, como no podía ser de otra forma, Valverde estaba bien co- locado, aunque puede que un poco encerrado y retrasado. A los pocos metros de encarar las rampas más duras del Muro de Huy, del 14%, allí donde Valverde se sentía insuperable, Alaphilippe basó el éxito de su triunfo. Encima de su bici, retorciéndose, logró unos metros de ventaja. Hubo unos instantes que parecía que ‘El Bala’ llegaba a su rueda, pero no fue así. De esta forma Alaphilippe lograba una gran victoria y cumplía con el pronóstico del director de su equipo, Bramati, quien en la previa ya advirtió: “Podemos ganar a Alejandro Valverde”.
Finalizado el segundo asalto de las Ardenas, este domingo llega la Lieja, la Decana, donde de nuevo Valverde es el protagonista y donde buscará igualar la voracidad de ’El Caníbal’ Eddy Merckx de cinco victorias
Alejandro Valverde (2º)
Alaphilippe me ha ganado bien. Es muy bueno. Estoy contento de hacer 2º y estamos en el podio otra vez”
Ser segundo no es una decepción. Ni mucho menos. Si ganara otra vez esto parecería fácil” Julian Alaphilippe (1º)
Trabajé duro para ganar tras varios intentos. Estoy muy contento”
Pude colocarme bien a la hora clave y rematar mi primer triunfo aquí”