LA JOYA DEL ESCAPARATE

Kepa deslumbra con sus paradas en el Bernabéu, uno de los principales focos del mercado mundial El Real Madrid fue testigo de la talla del portero al que Zidane descartó fichar en enero “He venido a hacer mi trabajo. Ha sido un partido más en ese sentid

Todo estaba muy tranquilo. La renovación de Kepa Arrizabalaga con el Athletic hasta 2025 devolvió las aguas a su cauce tras el desbordamiento de tinta que generó el posible fichaje del guardameta rojiblanco por el Real Madrid en el mercado de invierno. Habían pasado casi tres meses desde entonces. Los ochenta millones de la nueva cláusula de rescisión habían templado el ambiente en Bilbao, donde la principal preocupación de Kuko Ziganda radicaba en emitir señales positivas de cara al futuro en esta insulsa recta final de Liga a nivel competitivo. Los blancos, por su parte, estaban pensando más en las semifinales de Champions que en el partido ante los leones. Hasta que Kepa, con su soberbia actuación, volvió a destapar la caja de los truenos.

Una tormenta, la que se desató con las numerosas ocasiones locales desbaratadas por el vizcaíno en la primera mitad, que sacó a flote el tesoro que guarda el conjunto bilbaíno en su portería. Es una auténtica joya. De muchos quilates. Y el hecho de haber sacado a relucir todo su esplendor en el Santiago Bernabéu, uno de los principales focos del mercado mundial, le han catapultado directamente al centro del escaparate. “No sé si esto me pone en el escaparate mundial o no, yo trato de hacerlo lo mejor posible”, despachó el meta.

Fue un auténtico recital. Mostrándose seguro y firme desde el principio. Estando siempre en el sitio. Pero hubo dos paradas, en concreto, que calibraron su nivel. Las del cabezazo de Varane y el tiro cruzado de Lucas Vázquez. El protagonista no quiso destacar ninguna: “Me quedo con todas, porque han ayudado para puntuar aquí”.

Zinedine Zidane, que descartó su fichaje en enero, tuvo que enfrentarse a las preguntas de los periodistas sobre el de Ondarroa: “Yo tomé esa decisión y punto, porque yo a mitad de temporada no hago cambios. Kepa es un buen portero”.

El arquero rojiblanco no quiso entrar a valorar esas palabras. “Al final, renové con el Athletic y estoy muy contento”, señaló. No tenía especiales ganas de brillar en el coliseo blanco por este asunto. Dejó claro que “era un partido más, siempre que juego con Athletic trato de hacerlo lo mejor posible”. “Sí tenía ganas de jugar aquí, porque nunca lo había hecho”, apostilló. Kepa no negó que tenía cierta “presión”, como sucedió en San Mamés, pero “trato de aislarme de eso y centrarme en lo mío”. “No he sentido nada especial, como en todos los estadios, respetado. He ido a hacer mi trabajo, igual que todo el equipo, y un partido más en ese sentido”, aseguró. Y la última: ¿Se plantea jugar en el Real Madrid en el futuro? “Firmé siete años y medio con el Athletic, estoy muy contento, es el club donde llevo desde los nueve años”, despejó

FOTO: J. A. SIRVENT El estadio blanco fue una prueba de fuego para Kepa y el guardameta de Ondarroa pasó el envite con muy buena nota