Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
“Tuve dos o tres ofertas desde Bilbao”, asegura Xabi Prieto
Se le situó en la órbita rojiblanca en 2007 y 2009
Xabi Prieto responde con rotundidad. Es un ‘One Club Player’ por decisión propia. A lo largo de sus quince temporadas en la Real Sociedad ha recibido varias ofertas. Algunas en momentos muy delicados para el conjunto txuri urdin a nivel deportivo. Pero siempre se ha mantenido fiel al equipo que ocupa su corazón desde txiki. El Athletic y algún club de Inglaterra -su representante admitió en un momento dado un interés del Liverpool- y Francia, según reconoce él mismo, recibieron en su día sus calabazas.
En la enésima entrevista ofrecida con motivo de su retirada del fútbol, en esta ocasión a El Partidazo de la COPE, asegura que a lo largo de su carrera ha recibido “dos o tres” propuestas de Ibaigane para convertirse en león. Pero, como bien añade, se trata de ofertas que tuvieron lugar “hace tiempo”.
Echando mano de la hemeroteca, aparecen registrados dos momentos en los que se especuló con su fichaje en Bilbao. La primera, en la recta final de la 2006-07. Los leones se jugaban la vida en el último partido ante el Levante, pero la Real tenía ya un pie y medio en Segunda División. Fue entonces cuando empezó a sonar el interés del Athletic por un Xabi Prieto que en ese momento tenía 23 años. Finalmente, se consumaron tanto la salvación rojiblanca como el descenso txuri urdin; pero el donostiarra se quedó en las filas de la Real.
Dos años después, en 2009, con el conjunto guipuzcoano todavía en la categoría de plata, volvió a surgir con cierta fuerza la posibilidad de que el interior diestro emprendiera el camino hacia el otro lado de la A8. Pero, de nuevo, ese interés quedó en nada.
¿El doble de ficha?
Teniendo en cuenta la delicada situación que atravesaba la Real en aquellos años, resulta factible que Xabi Prieto rechazara un contrato en Bilbao con una ficha muy superior a la que tenía en ese momento en Donosti. De hecho, la primera vez que le habría tentado, tenía el salario que habían pactado en el momento que dio el salto al primer equipo desde el filial. Un vínculo que sería reforzado al decidir quedarse con el equipo en Segunda División.
Recientemente, al preguntarle si había rechazado una oferta del Athletic con una ficha que doblara la que tenía como txuri urdin, contestaba afirmativamente: “Es verdad. Allí ahora están ofreciendo contratos muy elevados, pero creo que aquí tampoco nos podemos quejar de nada”