Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Olaizola II, medalla de bronce en veteranía
Ya es el tercer finalista de más edad en el Manomanista y si gana, será también el tercer campeón más viejo
Tiene un mérito enorme que Aimar Olaizola, con 38 años y medio, sea capaz de mostrar el nivel competitivo suficiente para meterse en una final del Manomanista, como la que disputará el próximo domingo en Bilbao frente a Altuna III. Y más aún con el estilo que impera hoy en día, caracterizado por un ritmo asfixiante. Lo que ha logrado el astro de Goizueta está al alcance de muy pocos. De hecho, en la historia de esta competición, solo otros dos pelotaris, a buen seguro las más grandes leyendas de la pelota a mano de todos los tiempos, han jugado una cita definitiva del Manomanista con una edad mayor a la que ahora tiene Olaizola II. En el podio de los finalistas más veteranos de la competición reina, únicamente Mariano Juaristi ‘Atano III’ y Julián Retegi figuran por encima de Aimar, que luce un más que digno bronce. Con dos años más de contrato, hasta finales de 2020, quien sabe si podrá aspirar al menos a la plata.
Y es que el oro de este metafórico podio se antoja inasequible. Atano III posee un récord estratosférico. Jugó su última final del Manomanista en 1948, con 44 años, 9 meses y 7 días. Era la quinta en su carrera. No pudo disputar más porque la instauración del Campeonato Manomanista le pilló muy tarde.
Solo Atano y Retegi II, las dos leyendas más grandes de la mano, le superan en el podio
Con dos años más de contrato, Aimar puede arrebatarle la plata al delantero de Erasun
Ganó la primera edición, la de 1940, con 36 años. Y, además, hasta el año 50, el torneo se disputó de forma bienal. De no haber sido por esa circunstancia, sus cuatro txapelas habrían sido bastantes más.
Imposible saber, eso sí, si habría sido capaz de alcanzar las once que mantiene como récord en el Manomanista Julián Retegi. Ese undécimo título lo conquistó en la que, también, sería su última final, la celebrada el 4 de julio de 1993 en Donostia. Con 38 años, 8 meses y 24 días, el de Erasun acabó una vez más con las ilusiones de Galarza III (22-19).
Olaizola II se ha quedado muy cerca de la marca de Retegi II. Afrontará el domingo su pulso con Altuna III con 38 años, 6 meses y 14
días. Si llega al cartón del 22, también quedará como el tercer campeón más veterano del Manomanista por detrás de Retegi II y de Atano III, que se coronó por última vez en 1946 (con 42 años y medio) al vencer (22-16) a José Luis Akarregi en la final con mayor diferencia de edad entre los contendientes: 19 años le llevaba el de Azkoitia al lekeitiarra (23).
En otras modalidades de pelota a mano ha habido campeones de más edad incluso que la que tenía Atano III cuando se caló su cuarta y última txapela del Manomanista. En el Cuatro y Medio, resulta inolvidable la victoria que Julián Retegi, con 43 años, 2 meses y 3 días, obtuvo el 13 de diciembre de 1997 (22-21) sobre un Augusto Ibáñez ‘Titín III’ por entonces en plenitud de facultades.
Precisamente al delantero de Tricio le cabe el honor de ser el pelotari de más edad que ha conquistado un campeonato de mano profesional de Primera. Fue en 2012, cuando con 43 años, 3 meses y 16 días y formando una sociedad riojana con Merino II, Titín III batió en la final del Parejas jugada en Bilbao a Xala-Laskurain (22-15)