Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
“MIKEL MERINO HACE JUGAR AL EQUIPO”
Buenas referencias. Urko Vera (Otxarkoaga, 14-05-1987) conoce de primera mano a los tres fichajes que ha presentado ya el Athletic de cara a próxima temporada. Coincidió en el Eibar con Ander Capa y Dani García, a quien considera un “jugadorazo”, y se ha enfrentado a Cristian Ganea en Rumanía. El delantero, que tiene un año más de contrato con el Cluj, también coincidió con Mikel Merino, uno de los nombres que más suena en el limitado mercado rojiblanco y con el que hizo muy buenas migas en el vestuario rojillo, durante su etapa en las filas de Osasuna. No le extraña lo más mínimo que Athletic, Betis y Real estén tras sus pasos. Tiene algo especial: “Hace jugar al equipo”. ¿Cómo le va por Rumanía?
Muy bien, estoy muy contento. Es un país bastante parecido al nuestro. Luego, los compañeros me lo han puesto muy fácil también para adaptarme. Empezó la temporada en el Cluj, pero fue cedido en el mercado de invierno al Astra Giurgiu. ¿Cómo fue ese movimiento? Fue un poco extraño, son un poco raros a la hora de hacer las cosas. Yo lo estaba jugando todo en el Cluj, era el máximo goleador de los delanteros que estábamos... Todo vino porque había un mediapunta que querían incorporar y ellos necesitaban un delantero. A cambio, me querían a mí y un millón de euros para traerle al jugador ese. Al entrenador se le metió en la cabeza que le quería, si me quedaba iba a tener una situación difícil y al final decidí marcharme. ¿Y qué tal le fue?
Estuve bien, pero es un poco diferente porque me marché del Cluj estando primeros y el otro equipo tenía opciones de entrar en Europa, pero también bien. Al final, todas las experiencias sirven para aprender. Estaba mejor en el Cluj, pero lo que queremos es jugar, decidí así y también estuvo bien. ¿Hay mucha diferencia entre la Liga española y la rumana? Bueno, con los tres o cuatro de abajo sí, pero los demás no hay mucha. No hace falta ni que lo diga yo, porque el Steaua de Bucarest, que es el que ha quedado segundo, llegó a cuartos de final de la UEFA, que no es fácil. Hay jugadores muy buenos, hacen equipos que practican un buen fútbol. Luego, es cierto que la Liga es de catorce equipos, no los veinte o 22 de Primera y Segunda aquí, y eso es porque los cuatro de abajo ya son un poco más flojos, de Segunda B o Segunda de abajo, para entendernos. Salvo los seis o siete primeros, no tienen esa capacidad para hacer un equipo tan fuerte si no son de las ciudades más grandes de Rumanía.
El Athletic ha fichado un jugador de allí, algo que no sucede todos los días. ¿Qué puede decir de Ganea?
Es un chico joven. El equipo donde estaba, de Gica Hagi, es una especie de Barça, algo similar. Luego, tiene buenas condiciones. Por sacarle una pega, creo que tiene que mejorar un poco defensivamente , pero tiene muy buenas cualidades. Seguro que Balenziaga le echa un cable, porque es un fenómeno, a nada que mejore un poco, puede ayudar al equipo y lo puede hacer bien, porque es joven y condiciones le sobran.
Lo que más destacan todos de él es su proyección ofensiva...
Sí, tiene muy buen golpeo, es lanzador de faltas... Hace goles, porque es llegador. En Rumanía jugaba un poco más de carrilero. Había partidos que el equipo jugaba con cuatro y era lateral, pero más que nada jugaban con tres centrales, él era más carrilero y llegaba mucho. Luego, el golpeo que tiene y el hecho de que tira muchas faltas también le ayuda a hacer goles. Los ha hecho porque el disparo que tiene es de mucha calidad.
¿Le ve preparado para discutirle el puesto a Balenziaga?
Bueno, cuando llegas a Primera son palabras mayores. No lo sé. A mí personalmente Balenziaga me gusta mucho, aparte de que me llevo muy bien con él y le tengo mucho cariño. Que poco a poco pueden dividirse los minutos, yo creo que sí, pero eso hay que verlo. Hasta que no juegue... Primero tiene que coger ese ritmo, que es diferente. La Liga también es diferente. Sí podemos hablar de que los equipos de arriba son parejos a los de aquí, pero es una Liga diferente. Creo que puede ayudar y, cuando Balenziaga no esté, hacerlo bien y que no se note su ausencia, eso sí. Luego, poco a poco, ya veremos. Hasta que no entre en acción y empiece a competir de verdad en lo que es la Liga es un poco difícil de prever. Yo creo que sí, porque condiciones tiene de sobra, pero hay que verle.
Da la casualidad que también coincidió en su día con Osasuna, que lleva bastante tiempo en el foco rojiblanco, durante su etapa en Osasuna. ¿Qué impresión tiene del centrocampista navarro?
Es muy buen jugador, aparte de que es encantador. Es muy trabajador y a mí me gusta mucho. Un ascenso lo consigue todo el equipo, pero sin duda él fue una pieza clave. Muy buen jugador, con mucha calidad, de los que hace jugar al equipo. Además, es rematador en la estrategia, roba balones... Un chico para todo en el mediocampo y muy buen jugador. Aunque también es cierto que el Athletic tiene un mediocampo impresionante y que tiene jugadores de un nivel grandísimo. Ahora también han fichado a Dani García, que también he jugado con él -en el Eibar- y es un jugadorazo. Creo que es la posición donde más jugadores tiene el Athletic. Si tiene que venir, ojalá, porque también ayudaría, ya digo que es muy buen jugador, pero el Athletic en el mediocampo tiene jugadores de sobra. Fue una pieza clave del ascenso de Osasuna; ha pasado por la Bundesliga y por la Premier; ahora le quieren, entre otros, Athletic, Betis y Real para la Liga; y... ¡aún tiene 21 años! ¿Qué tiene de especial este chico?
Estoy muy contento en Rumanía. Es un país parecido al nuestro y los compañeros me lo han puesto muy fácil”
No hay mucha diferencia entre nuestra Liga y los primeros de Rumanía. El Steaua ha llegado a cuartos de UEFA”
Ganea tiene muy buen golpeo, lanza faltas y hace goles, porque es llegador. Una pega, mejorar algo atrás”
Pues que es muy buen jugador, y precisamente que tiene 21 años. Si lo fichas, lo puedes tener 12-13 catorce años. Además, con para esa edad todavía tiene mucho margen de mejora. Ya cuando estábamos en Osasuna, era un chico muy maduro y que perfectamente se echaba al equipo a la espalda sin ninguna presión, que en un Osasuna ya es bastante difícil coger esa responsabilidad. Tiene personalidad para echarse a las espaldas el equipo y hacer lo que hacía él. Es muy, muy buen jugador. Si le quieren los equipos es por algo. Y después de la experiencia que está cogiendo en Borussia y Newcastle, me imagino que ahora todavía estará muchísimo mejor que cuando estaba conmigo. ¿Siguen manteniendo el contacto?
No, la verdad que no. Me llevaba muy bien con él, pero hace tiempo que no hablamos. Si le veo, nos daríamos un abrazo y charlaríamos, pero es más complicado. Con otros compañeros de Osasuna sí que tengo más contacto, pero él se fue a Alemania e Inglaterra, luego yo tampoco estoy aquí... pierdes un poco contacto, pero sí que nos llevábamos muy bien. Lo que está claro es que el Athletic, al margen de los refuerzos, tiene que renovarse para darle la vuelta a la decepcionante temporada pasada... Sí, también el equipo venía de hacer grandes temporadas con Valverde, que había dejado el listón muy alto. Es verdad que la temporada es mala, pero en mi opinión es complicado que todos los años te salga todo bien, estar arriba e incluso ganar títulos como el de la Supercopa. No obstante, conozco a casi todos los jugadores del Athletic y seguro que lo van a remontar este año. Por otro lado, creo que han acertado con el entrenador. Berizzo me parece un muy buen técnico, que hace muy buen fútbol y da resultados, como hizo en Vigo, y en Sevilla creo que no fue tampoco muy justo lo que le pasó. Llega también Ander Capa, al que conozco bien del Eibar. Es un buen jugador, con mucho recorrido y experiencia en la categoría. Seguro que tiene ganas de hacerlo bien y le vendrá estupendo al equipo. La afición del Athletic se tiene que ilusionar con la próxima temporada. Porque plantilla, cuerpo técnico y todo tienen de sobra para remontar lo que pasó el año pasado, que se quede solo en un espejismo y que el equipo vuelva a donde tiene que estar, que es en las posiciones de arriba de la Liga
Poco a poco, puede dividirse los minutos con Balenziaga, pero eso hay que verlo. Hasta que no entre en acción...”
Merino tiene mucha calidad, es rematador en la estrategia, roba balones... Un chico para todo en el mediocampo”
Tiene personalidad para echarse un equipo a la espalda. Es muy muy buen jugador. Si le quieren, es por algo”