La segunda plaza del grupo es el objetivo

Con Brasil favorito, Costa Rica y Serbia debutan con la vista puesta en los octavos, a los que también aspira Suiza

La tercera aventura mundialista de Costa Rica comienza hoy frente a Serbia, que aparece como el rival más difícil para alcanzar los octavos de final, si se da por descontado que una de las dos plazas la copará Brasil, que juega frente a Suiza, el tercero en la pelea por el último billete para la siguiente ronda.

Tras haber alcanzado los cuartos en Brasil hace cuatro años, los ticos afrontan esta nueva aventura con las dudas que nacieron de sus dos amistosos previos en Europa, con derrotas contra Inglaterra (2-0) y Bélgica (4-1), que dejaron en entredicho la reputación defensiva del equipo.

Durante los días que llevan ejercitándose en San Petersburgo ha trabajado aparte el capitán Bryan Ruiz, al que se ha mantenido entre algodones para asegurar su debut,. Finalmente, será titular.

Al seleccionador Óscar Ramírez le preocupa especialmente el juego aéreo de su oponente serbio, lo que puede provocar que se decida por el central Kendall Waston (1,96 metros) dentro de la línea de tres zagueros, en lugar de Óscar Duarte (Espanyol).

Por su parte, Serbia irrumpe en el Mundial en medio de una reconversión general y una vez calmada la agitación que provocó el cambio en el banquillo. De hecho, el técnico Mladen Krstajic, sustituto de Slavoljub Muslin, artífice de la clasificación, debutará hoy en un partido oficial. Será el encargado de asentar a una joven camada de futbolistas que triunfó en el Mundial Sub 20 de Nueva Zelanda y que piden paso.

Es el 4-5-1 el sistema que maneja Krstajic. Así lo dejó entrever en sus ensayos, ganando a China, Nigeria y Bolivia, aunque quedaron en entredicho tras las derrotas frente a Marruecos y Chile

FOTO: EFE Los jugadores costarricenses, ayer antes de empezar a entrenar en el Arena samara