Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Duelo gigante para abrir octavos
1- Tras su mal inicio tiene la oportunidad de renacer en octavos ante Francia 2- Duelo entre dos subcampeones, el de Europa y Sudamérica
El mayor aliciente del Mundial es ver a las grandes selecciones en acción pero, en especial, si es una contra otras. Después de una fase de clasificación en la que solo el España-Portugal fue uno de los grandes duelos, ya que el Bélgica-Inglaterra decepcionó por los cambios, Argentina y Francia abrirán la veda de los grandes duelos que se verán a partir de ahora en Rusia. Los albicelestes y los galos tendrán el honor de ser el primer partido de los octavos de final (16.00 horas/Cuatro), una apertura por todo lo alto. Argentina, bajo los mandos de Leo Mesi, ante Francia, el combinado que más asusta en cuanto a plantilla, con infinitas opciones. Ambas, además, llegan tras quedarse a las puertas de coronarse como las mejores de sus continentes. Argentina cedió de nuevo ante Chile y Francia se vio sorprendida por Portugal en su propio país. Si a todo esto se le suma que los de Sampaoli fueron subcampeones en el pasado Mundial de Brasil, el espectáculo coge más importancia todavía.
La primera escala, más que un choque de octavos, es habitualmente uno de semifinales. Por culpa de Argentina, que clasificó agónicamente segundo, se verá con la Francia de Griezmann, Umtiti, Dembelé... El propio Messi había dicho que Francia era candidata. Fue en marzo, en Madrid, en una entrevista con Fox Sports. “Argentina no es candidata. La verdad es que somos un equipo que se está formando. Los que llegan como candidatas son España, Brasil, Alemania... y también Francia”, sumó por convicción el 10 del Barcelona. No fue el típico juego argentino de trasladarle la presión al rival. Él lo pensaba y lo dijo de un modo genuino. El favorito es Francia, aunque una Argentina con temple la puede mandar de vuelta a casa.
Deschamps -ni nadie- en Francia querían jugar con Argentina. Por más que tienen a un defensor del Barcelona (Umtiti), un gran mediocampo y un delantero ganapartidos como Griezmann. El propio Leo había elogiado al francés y parecía abrirle la puerta al Barça de la temporada 2018-19. El delantero sensación finalmente se quedó en el Atlético Madrid de Simeone hasta cuando el propio Cholo ya se había hecho a la idea de perderlo. El tema es qué Argentina juega, qué versión. Y cómo resuelve también algunos problemas del juego Francia. No es la España del 2010.
Argentina -fiel a los cambios de Sampaoli- juega con la formación. Cuando todo hacía pensar en que iba a repetir el equipo por primera vez desde que asumió, ayer por la mañana probó una variante: Messi de falso 9, versión de la época de Guardiola; Higuaín fuera y Pavón dentro del once. Pero solo habrá un cambio respecto a esto en el equipo titular y todo apunta a que será Di María por Higuaín. Pavón será titular por primera vez y el ‘Pipita’ el damnificado. Lo que es seguro que antes de probarlo en la práctica lo habló con Leo Messi, el que quiere ser el crack de siempre en este nuevo Mundial que arranca en octavos