Rakitic vuelve a llevar a Croacia a la gloria

Ivan Rakitic volvió a hacerlo. Primero metió a Croacia en cuartos al lanzar el último penalti ante Dinamarca y transformarlo. Ayer, ante el anfitrión apoyado por miles de aficionados entregados, volvió a llevar a su selección a la gloria en la última pena máxima. Croacia está en semifinales y se enfrentará a Inglaterra que se deshizo de Suecia sin excesivas dificultades en el partido del bostezo, uno de los encuentros más flojos de este Mundial. En la otra semifinal, Francia se medirá a Bélgica, el equipo que ha jugado mejor fútbol de este campeonato. V encer en los penaltis no es una pura lotería. Hay un punto de suerte y mucho de fuerza en jugadores de elite puestos a la máxima presión, después de jugar dos prórrogas y 90 minutos con gran intensidad. Los mejores acostumbran a ser señalados para lanzar el primero y el último. Conseguir clasificar a la selección en dos tandas seguidas en el lanzamiento final solo está al alcance de los grandes cracks, como Ivan Rakitic. A rgentina es la única selección junto a Croacia que ha pasado dos rondas consecutivas en los penaltis en un Mundial. Fue en 1990, el campeonato en el que Inglaterra también accedió a semis de la mano del gran Bobby Robson en el banquillo y Lineker en el campo. Ahí, en las semifinales, Alemania eliminó a los ingleses en la tanda de penaltis y Gary empezó a construir su frase famosa, que ha modificado en este Mundial, en el que hay que aplaudir a la selección anfitriona. Rusia ha sido una de las grandes revelaciones del campeonato. Dejó fuera a España y cayó ante Croacia, pero desde el primer partido mejoró su nivel. N adie, o muy pocos, pensaban que las cuatro mejores selecciones del Mundial de Rusia fueran europeas. Lo son y han dejado claro que el nivel futbolístico en el continente es más elevado que en el resto del mundo. Un Mundial, no obstante, sin Brasil ni Argentina en semifinales suena raro. Tanto como que se quedaran en casa Holanda e Italia. Las que están han sido las mejores en este campeonato. Francia llega la más descansada. Croacia, la más castigada. Bélgica e Inglaterra superando sus opciones históricas. Y el VAR, protagonista de la primera fase, se ha escondido. Los árbitros, cuando llegan los partidos gordos, toman las decisiones