“Este equipo está lejos de su techo”

Gareth Southgate, seleccionador inglés, coincidió con su colega Zlatko Dalic en no responsabilizar en exceso a sus jugadores. Reconoció que están ante “una gran oportunidad”, ya que una victoria les permitiría alcanzar su primera final de un Mundial desde el que conquistaron los ‘pross’ en 1966, pero solo les pidió que compitan “como lo han hecho hasta ahora”, pero con la única premisa de “seguir disfrutando del camino” y dejando claro que “este equipo no está ni cerca del nivel del que será capaz, en parte debido a su edad”.

Southgate, que afronta el reto de emular a Sir Alf Ramsey y convertirse en el segundo técnico en llevar a Inglaterra a la gran final, destacó que “estamos orgullosos de nuestro estilo, del modo en que hemos competido bajo presión. Por primera vez en la última década el equipo consiguió ganar su primer partido del torneo. En los dos últimos encuentros alcanzamos un gran nivel y el desafío ahora es mantenerlo”.

Southgate elogió a sus jugadores pero también a Croacia, de la que destacó su capacidad para “marcar el ritmo del partido y dominar la posesión. Pese a ser una nación pequeña, cuenta con jugadores increíbles, con grandes cualidades”.

Henderson destaca la unidad

En la línea de Southgate, Jordan Henderson reconoció que el partido “es enorme, pero no debemos pensar que es más grande lo que es”. El centrocampista del Liverpool resaltó la capacidad del seleccionador “de dotar al equipo de una identidad” y sentenció: “Diría que es el grupo más unido en el que he estado”

FOTO: EFE Gareth Southgate, con Jordan Henderson Técnico y jugador ayer en el estadio Luzhniki, escenario del partido