Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
La ilusión de regresar a la final
Altuna y Bengoetxea, los dos últimos campeones del Cuatro y Medio, se enfrentan en la primera semifinal en el Labrit de Pamplona
El Campeonato Eusko Label del Cuatro y Medio conocerá esta tarde su primer finalista, que saldrá del partido que juegan en el Labrit de Pamplona (17.15 h.) Jokin Altuna y Oinatz Bengoetxea, los dos últimos campeones de la distancia.
El pelotari de Amezketa defiende la txapela conquistada el pasado año en el Bizkaia de Bilbao frente a Mikel Urrutikoetxea, al que batió por un ajustado 22-21. Por ese mismo margen había caído el guipuzcoano un año antes ante Oinatz Bengoetxea en el encuentro jugado en el Ogueta de Vitoria. Ahora tiene la oportunidad de tomarse la revancha de aquella final perdida en 2016.
Sabe el también campeón manomanista que no lo tendrá sencillo frente al pelotari de Leitza, que ha alcanzado las semifinales con seguridad y con buen juego. Como cabeza de serie, entró directamente en la liguilla de cuartos de final, en la que batió primero a Urrutikoetxea por 22-14 en Lekunberri y después a Julen Retegi por un contundente 22-2 en el Beotibar de Tolosa. Con la clasificación para semifinales ya en el bolsillo, el navarro perdió en la última jornada por otro amplio marcador, 6-22, contra Danel Elezkano en Beasain.
Distinto ha sido el camino hasta las semifinales para Jokin Altuna, que, como campeón de la modalidad, entró en la misma ronda. Tuvo dudas el de Amezketa, que llegó con lo justo tras sufrir una lesión el 23 de septiembre mientras disputaba la final de San Mateo. Apenas tres semanas después, superadas las pruebas, saltaba al Beotibar para ganar por 22-12 a Aimar Olaizola y encarrilar la clasificación para semifinales.
Sin embargo, en la segunda jornada caía por un claro 10-22 ante un Joseba Ezkurdia en estado de gracia, lo que le obligó a jugarse el todo por el todo el pasado fin de semana ante Víctor Esteban. El guipuzcoano ganó por un claro 22-9 en el Astelena y logró el pase.
El de Amezketa tiene en contra los precedentes, ya que además de la citada final del Ogueta, un año antes también perdió otro duelo importante en este campeonato frente al de Leitza. Se enfrentaban en la última jornada de la liguilla de cuartos de final de 2015 en el Atano III de Donostia. Altuna había ganado antes a Artola y Olaizola II, mientras que Bengoetxea había batido al de Alegia y perdido contra el de Goizueta. Al de Amezketa le bastaba con hacer 13 tantos para ser semifinalista, pero perdió por 22-7 ante Bengoetxea y se quedó fuera de los cuatro mejores.
En 2017 fueron por distintas partes del cuadro, al ser los finalistas del año anterior, y no se cruzaron, ya que el de Leitza perdió en semifinales contra Urrutikoetxea.
Sin embargo, este mismo verano, sí se han visto las caras en el acotado, en la final del Cuatro y Medio de San Fermín, en la sesión matinal del 7 de julio. El triunfo, como en las dos ocasiones anteriores, fue para el navarro, entonces por 22-17. Altuna busca revancha y un puesto en la gran final