Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
“CADA VEZ CONFIO MAS EN MI MISMO”
Fran Vicente / Bilbao
Joseba Ezkurdia jugará la próxima semana ante Jokin Altuna la gran final del Campeonato Eusko Label del Cuatro y Medio, que será para el de Arbizu la primera pugna por una txapela individual, que llega en el mismo año que ha conquistado el Parejas. Con el buen sabor de boca de su clasificación, el pelotari navarro atendía la llamada de MD para hablar de sus sensaciones tras ganar a Mikel Urrutikoetxea en Bilbao. ¿Cómo se siente unas horas después de clasificarse para una de las grandes finales?
Bien, muy a gusto, estoy muy contento por haber llegado a la final. Me están saliendo las cosas bien últimamente, me encuentro cómodo en la cancha y cuando estás cómodo tienes que aprovecharlo. En el último año ha dado un paso adelante como pelotari que es clave para ganar este tipo de encuentros.
Me siento bien, llevo un tiempo jugando bastante bien, alternando algún partido por parejas con los del campeonato, y me ha funcionado bien. Me siento con chispa, la pelota me sale bien de la mano y gracias a ello en la semifinal conseguí arrimar la pelota y hacer daño a Mikel, que era muy complicado. Urrutikoetxea tuvo un buen comienzo de partido y es también un pelotari con pegada. ¿Qué pensó en esos primeros tantos?
Todos sabemos lo importante que es el principio en los partidos individuales y estaba convencido de que para ganar tenía que darlo todo en cada tanto. Me quitó el saque, luego hizo uno directo y un buen tanto, y yo sabía que tenía que coger la iniciativa. Cuando la tuve saqué bien y a partir de ahí dominé el tanto, jugando de cara le hice daño. Su rival tuvo su mejor momento en el segundo tramo del partido en el que se acercó algo en el marcador. ¿Temió en algún momento por la victoria?
Sabía que si él cogía el saque iba a tener que trabajar mucho. Menos mal que había cogido una buena ventaja, aunque hasta que llegas a 22 hay que seguir con la concentración a tope. En otros partidos ya me ha dado alguna vuelta, así que pese a la ventaja ni mucho menos lo daba por ganado. ¿Cuánto hay de psicológico en su progresión de este último año?
En el deporte de élite la cabeza hace un montón. Ahora mismo estoy bien y eso se nota a la hora de cerrar los partidos. Aunque siempre quedan cosas por aprender, jugué la semifinal con la idea clara de que no quería perder yo, por fallos míos, que si salía derrotado fuese porque Mikel, que es un gran pelotari, lo hiciese muy bien. Como me encuentro muy a gusto últimamente, cada vez confío más en mí mismo, y con esa idea lo di todo en cada tanto. Las victorias ayudan mucho a ganar en confianza. Sin duda. Cada día salimos con la ilusión de mejorar, pero si en algún momento ves que estás trabajando duro y que no salen las cosas, sin querer te desanimas. Está siendo un año muy bueno para mí, con la final del Parejas, un tercer puesto en el Manomanista, un gran verano y ahora esta final. Lo más importante es que estoy siendo regular todo el año. ¿Cuál cree que es el punto de inflexión en ese paso adelante como pelotari?
Diría que el Parejas. Zabaleta y yo no comenzamos bien, nos costó funcionar y perdimos algunos partidos. Pero supimos darle la vuelta a la situación y llegó esa confianza que decía cuando se gana. Conseguir voltear aquel mal inicio y acabar ganando el Parejas me dio mucha confianza y el resto del año ha salido muy bien.
¿Qué significa para usted llegar a una final individual?
Es algo grande, poder estar disputando uno de los tres grandes campeonatos que hay es una cosa con la que sueñas desde pequeño, aunque lo ves muy lejos, y ahora se ha hecho realidad para mí.
Lo consigue en el Cuatro y Medio, una competición que siempre se le ha dado bien y en la que el año de su debut se quedó a un tanto de las semifinales.
Me siento cómodo en esta distancia. Sé que tengo cosas a mejorar, pero juego a gusto. Las sensaciones siempre han sido buenas, como aquel primer año con la derrota 22-21 contra Irujo que me dejó sin semifinales. De todo se aprende y el
resto de años he seguido jugando cómodo el Cuatro y Medio hasta llegar a esta final. Enfrente tendrá nada menos que al actual campeón. Jokin Altuna es un rival muy duro, es campeón manomanista y ha jugado las últimas finales del Cuatro y Medio. Tuve la suerte de hacer contra él un muy buen partido en la liguilla, pero desde ese día se ve que él ha mejorado y sé que tendré que jugar mucho para ganarle. A ver si me sale un buen partido. ¿Le sirve como referencia ese encuentro del Atano III? No, ese partido ya está pasado y no me vale. Yo voy a intentar jugar al mismo nivel, pero él seguro que es otro. Es una final, hay más tensión, más nervios. ¿Qué preparación tiene pensada? Estos primeros días será sobre todo físico, iré también tres días al frontón a entrenar. La próxima semana bajaré el pistón en lo físico. Sobre todo quiero estar en el frontón, que es nuevo, y quiero hacerme a él.
Será el pelotari de la tierra en la primera gran final en el Navarra Arena. Es algo que me hace mucha ilusión. Pude estar en la inauguración, en el Master Codere, pero esto es una final y estoy muy contento de estar ahí en representación de los navarros. ¿Ya le han empezado a pedir entradas? La gente ya está preguntando. Para nosotros está cerca, media hora, un frontón nuevo, cómodo para ir... En el pueblo la gente está muy ilusionada y es algo de agradecer. Ojalá les puede ofrecer un partido bonito