Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
GANAR O GANAR EN CROACIA
España necesita una victoria en Zagreb para asegurar el pase a la fase final de la UEFA Nations League Luis Enrique presentará una defensa inédita con la intención de superar la derrota ante Inglaterra
La selección española de fútbol se enfrenta esta noche a Croacia con varios objetivos, pero uno imprescindible: ganar. Sólo una victoria le vale a España en el Maksimir Stadion, hoy lleno, para asegurar matemáticamente el liderato de grupo y cerrar el pase a las semifinales -o fase final como prefiera llamarse- de la primera edición de la UEFA Nations League. Un empate o una derrota dejaría la clasificación en manos de Inglaterra, que se enfrentará a los balcánicos en Wembley el próximo domingo, partido que cerrará la fase de grupos. A Croacia, finalista del Mundial, también sólo le vale ganar. Tendría que hacerlo hoy en Zagreb y el domingo en Londres para dar un vuelco en el grupo 4 de la Liga A y dejar a España sin título y a los ‘Pross’ en el descenso a la B.
Otro objetivo para los de Luis Enrique es recomponerse de la derrota ante Inglaterra en Sevilla y recuperar la imagen de las dos primeras jornadas, en las que ganaron en terreno inglés y golearon a los croatas. Para ello, el seleccionador nacional apostará por una defensa inédita en cualquiera de sus combinaciones. El técnico asturiano cuenta con Jonny, Azpilicueta o Sergi Roberto para la banda derecha; Iñigo Martínez, Diego Llorente y Mario Hermoso deberán pelearse por uno de los puestos de central, reservado el otro para Sergio Ramos,
y Gayà o el recuperado Jordi Alba ocuparán el carril izquierdo.
De Gea, Ramos, Saúl y Rodrigo son los únicos jugadores que han disputado los cuatro partidos que Luis Enrique lleva al frente de la Roja y se espera que repitan esta noche, en la que España se juega la clasificación y el optimismo reinante tras el inicio arrollador de la Roja en su nueva etapa.
Enfrente, la Croacia de Dalic llega con tres novedades en la convocatoria respecto a la que cayó por 6-0 en ante la Roja en el Martínez Valero, el defensa Çaleta-Car (O. Marsella) y los delanteros Vlasic (CSKA Moscú) y Brekalo (Wolfsburgo). El resto, el bloque finalista del Mundial de Rusia, sin los retirados Subasic, Corluka o Mandzukic, pero con el The Best, Luka Modric, y el azulgrana Rakitic.
Además, los croatas podrán jugar por fin ante su público, cumplida la sanción de la UEFA que castigó a los balcánicos con dos partidos oficiales a puerta cerrada -contra Bulgaria e Inglaterra- después de que en 2015 apareciera el césped del estadio de Split cortado con la forma de la esvástica nazi en el partido clasificatorio para la Eurocopa 2016 que les enfrentaba a Italia. Aquél encuentro ya se disputaba sin aficionados en la grada por los cánticos racistas en otro partido, contra Noruega y en la Euro 2016 fueron los ultras croatas tuvieron vetada la entrada a los estadios por introducir bengalas y numerosos actos violentos. Un factor más a tener en cuenta para la España de Luis Enrique a la que hoy sólo le vale ganar para llegar a la fase final de la Nations League