Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
A reafirmarse frente al Vardar
El Barça, como invicto en el Palau desde diciembre de 2015 y en el liderato
Hoy visita el Palau el Vardar de Skopje (19 h./E3), un equipo que ganó la Champions League hace dos temporadas, y que es uno de los principales perseguidores del Barça Lassa este curso en Europa. Los azulgranas son líderes en solitario con 12 puntos, y los macedonios tienen 10. El desempate entre ambos conjuntos se produjo el domingo pasado gracias a la victoria culé en Skopje (26-30).
La Liga de Campeones es un objetivo tan atractivo como exigente para el Barça Lassa, y una condición indispensable para luchar por ella es conseguir que el Palau Blaugrana sea un fortín. En esta dirección, el conjunto azulgrana mantiene su casa inexpugnable desde el 5 de diciembre de 2015, cuando cayó contra el Kielce por 31-33. Desde entonces, 21 victorias y un empate en el Palau en la máxima competición europea.
El Palau Blaugrana está acompañando en un arranque triunfal en la Champions. Este curso, el Barça Lassa ha sumado tres victorias en tres partidos contra rivales de máxima exigencia: Veszprém (31-28), Montpellier (35-27) y Vive Kielce (31-27). Estas se suman a las ocho victorias de la temporada pasada, las siete de la 2016/17 (más un empate) y tres más de la 2015/16.
Después de seis victorias seguidas, el Barça Lassa quiere hacerse fuerte en el liderato, y un triunfo en el Palau hoy sería un gran paso en el objetivo de acabar la fase de grupos en primera posición. Para ello, necesitará que el Palau Blaugrana juegue el papel de octavo jugador y así mantener vivo el fortín culé. Tres años después, la racha debe continuar.
El entrenador blaugrana Xavi Pascual es consciente de la dificultad del encuentro. “Son dos puntos y nada más, pero nos dará más confianza para seguir trabajando. Tenemos un modelo, una forma con la que nos plantamos en la pista. Será un partido muy complicado para el Barça porque se ha creado un ambiente en torno al equipo, quizás porque les ganamos en su pista, de que todo está hecho. Es todo lo contrario, ellos nos lo van a poner más difícil que el domingo pasado. Máximo respeto ante un rival como el Vardar”, añadió.
“Será un choque de máxima lucha y necesitamos más que nunca que la afición del Palau apriete... y mucho. Si les ganamos serán cuatro puntos de ventaja y el ‘average’ sobre ellos y también sobre el Rhein Neckar, pero aun quedarán muchos partidos y cualquier lesión o cualquier cosa puede influir hasta el final”, destacó ayer Pascual