CUARTOS A TIRO

El Barça consolida su liderato tras batir al Meshkov Brest y elevar a cinco puntos su ventaja en el grupo A El equipo azulgrana se asegurará la primera plaza sumando tres puntos de los ocho que quedan en juego

Quien golpea primero golpea dos veces. Nada mejor que un buen arranque para gestionar con tranquilidad el juego y el resultado de un partido. Si abrir hueco de salida es altamente favorable en cualquier categoría, en la élite ese empujón normalmente ya no tiene vuelta atrás. Ese guión siguió ayer el Barça Lassa para doblegar al Meshkov Brest en la 10ª jornada de la Champions (41-32), la última antes del parón por el Mundial de Alemania y Dinamarca.

Tras la derrota inicial en la pista del Rhein-Neckar Löwen (3534), el conjunto catalán sumó así su novena victoria consecutiva y dio un paso casi definitivo para acabar primero del ‘grupo de la muerte’. El Barça cuenta ya con 18 puntos de 20 posibles, cinco más que el segundo clasificado, el HC Vardar (13), cuando quedan sólo ocho en juego: sumando tres más se asegurará esa primera plaza y evitará la ronda de octavos.

Dos partidos más en casa

Cuando se reanude la Champions en febrero, al Barça le faltará visitar al Veszprem y el Montpellier y recibir al Kristianstad y el RheinNeckar. Esa posición de honor tendrá el premio de la clasificación directa para cuartos, una ronda que el Barça ya huele tras otra demostración de consistencia en el Palau. El ex técnico azulgrana Manolo Cadenas, ahora dirigiendo al Meshkov Brest, ya había agotado en el minuto 9 los dos tiempos muertos del primer tiempo al ver la deriva en la que había entrado su equipo (7-1).

Ese tanteador lo mejoró aún más el Barça al alcanzar una renta de siete goles (10-3) en el 14’, pero el conjunto bielorruso se asentó paulatinamente y frenó la sangría local con un parcial de 0-4: 10-7 en el 17’. Sin embargo, los jugadores de Xavi Pascual reaccionaron siempre cuando notaron la presencia del Brest y ya no dejaron acercarse más a su rival: 22-17 al descanso.

El desarrollo del segundo tiempo se asemejó mucho al primero porque Cadenas también tuvo que pedir su tercer y último tiempo muerto al ver que el Barça galopaba de nuevo por encima de sus muchachos: 25-17 en el 35’. El equipo bielorruso aún tuvo arrestos de aproximarse en el marcador (26-22 en el 39’), pero jamás inquietó de veras al Barça, demasiado concentrado y superior como para permitir sorpresas. Fuese con tantos de Aleix Gómez (4), Víctor Tomàs (6) o Tim N’Guessan (6) o cualquier compañero, el Barça recuperó su máxima renta (32-24 en el 48’) y vivió un plácido final de partido hasta ganar por nueve goles: 41-32 y un mullido colchón de cinco puntos. “Después de ver la defensa de los primeros diez minutos se vio que el equipo estaba enchufado al 100%. Estoy muy contento de cómo fue todo y de la consistencia del equipo”, destacó Víctor Tomàs en Esport3. En los grupos C y D ya quedaron definidos los cruces del playoff, a ida y vuelta en febrero: Sporting-Dinamo de Bucarest y Orlen Wisla Plock-Bjerringbro Silkeborg. Los dos ganadores pasarán a octavos y se medirán a los segundos de los grupos A y B

FOTO: JOAN LANUZA Víctor Tomàs fue ayer el máximo goleador del Barça junto a Tim N’Guessan, ambos con seis tantos. El Barça encarriló ayer su victoria con otra salida fulgurante: 10-3 en el 14’