River, ahora a por el Madrid

Hoy arranca en Emiratos Árabes el Mundial de Clubs con los campeones de Europa y Sudamérica como favoritos

River Plate, flamente ganador de la Copa Libertadores, viajó ayer desde España a Emiratos Árabes con otro desafío: destronar al Real Madrid en el Mundial de Clubs. El torneo que reúne anualmente a los campeones de los seis continentes arranca hoy en la ciudad de Al Ain con la eliminatoria previa entre el equipo local, que debuta y participa como vencedor de la liga del país anfitrión, y el Wellington de Nueva Zelanda, que acabó con el reinado del Auckland City del catalán Ramon Tribulietx en la Champions de Oceanía al eliminarle en ‘semis’ antes de vapulear al Lautoka de Fiyi.

River y el Real Madrid, en cuyo estadio Santiago Bernabéu los ‘millonarios’ se adjudicaron la Copa Libertadores ante su eterno rival Boca Juniors en una final histórica (3-1), parten como favoritos en este Mundial de Clubs que se disputará por última vez con el actual formato antes de que la FIFA, a falta de aprobación, lo amplíe a 24 participantes, entre ellos los grandes clubs europeos, para hacerlo más atractivo.

Dominio europeo y español

De hecho en las 14 ediciones hasta ahora disputadas Europa, con 10, y Sudamérica, con 4, se han repartido el título del Mundial de Clubs. Solo en cinco ocasiones el campeón de la Champions League o el ganador de la Copa Libertadores no llegó a la final: en 2000 la jugaron Corinthians y Vasco da Gama brasileños, en 2010 el Mazembe, de RD Congo, en 2013 el Raja Casablanca marroquí y en 2016 el Kashima Antlers japonés fue el hasta ahora único equipo asiático en disputarla.

Desde que el Bayern Múnich lo lograra en 2013, Europa lleva ganando el Mundial de Clubs cinco veces consecutivamente repartiéndose los últimos Barça (2015) y Real Madrid, campeón en 2014 , 2016 y 2017. Blancos y azulgrana lideran el palmarés con 3 títulos cada uno.

River, que perdió la final ante el Barça en 2015 (3-0), intentará romper la hegemonía de Europa y del Real Madrid. “Creo que podemos pelear a cualquiera”, aseguró Marcelo Gallardo, técnico ‘millonario’, en una conferencia de prensa celebrada el lunes por la noche en Madrid, desde donde la expedición partió ayer hacia Emiratos Árabes.

Tanto River como Real Madrid no conocen aún sus rivales en semifinales. Los argentinos debutarán

FOTO: GYI River ganó el domingo la Libertadores El Barça le ganó en 2015

FOTO: J.A. SIRVENT El Madrid, a por el cuarto Lleva dos Mundiales seguidos