Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
La prueba del algodón, ante el Athletic
➔ El Alavés testará su evolución ante el primer rival que le superó con claridad en esta Liga y que desencadenó la hasta ahora única crisis albiazul
➔ El Alavés encara este domingo un derbi con sabor a revancha. Recibe en Mendizorrotza al Athletic, el primero y uno de los pocos rivales que le han superado por completo en esta campaña. En la primera vuelta, en la quinta jornada, la dolorosa derrota sufrida en San Mamés (2-0) inició la hasta ahora única crisis albiazul en este Liga.
Venía por aquel entonces el equipo de perder frente al Sevilla en la cuarta jornada (0-1) y afrontaba una semana de tres partidos, dos de ellos derbis. El 2-0 de San Mamés, sembró dudas, interrogantes que aumentaron con el 3-0 sufrido en el Reale Arena apenas cuatro días después, el 26 de septiembre.
La goleada significaba la tercera derrota consecutiva del equipo -la peor racha albiazul hasta la fecha- y llegó a poner contra las cuerdas a Asier Garitano. Menos mal que, en el fin de semana siguiente, el 9 de septiembre, el conjunto babazorro reaccionó con contundencia con un trabajado triunfo de oficio frente al Mallorca en Mendizorrotza (2-0).
Mucho han cambiado las cosas desde entonces. El Athletic ha perdido ímpetu en LaLiga mientras sueña con la final de Copa y el Alavés, con constantes altibajos, se ha mantenido en la parte baja de la tabla, pero con un margen de seguridad siempre tranquilizador sobre el descenso. Desde la 9ª jornada, cuando alcanzó otra victoria de oro ante el Valladolid (3-0), la renta ha ido oscilando entre los 5 y los 9 puntos. Ahora, tras caer en Son Moix, almacena 6, por lo que este domingo no puede descuidarse.
El actual once tipo albiazul ha variado en todas las líneas con respecto al de San Mamés. Aquel día saltaron al césped Pacheco; Ximo Navarro, Laguardia, Ely, Rubén Duarte; Tomás Pina; Aleix Vidal, Wakaso, Manu, Luis Rioja; y Joselu; un equipo ultradefensivo que se quedó sin respuesta en cuanto Raúl García adelantó de penalti a los suyos. Lucas Pérez, Martín y Pere Pons pudieron aportar muy poco saliendo desde el banquillo.
Mirando aquella alineación titular, cuatro cambios se han producido en el once actual. Magallán ha desplazado a Rodrigo Ely en el eje de la zaga, aunque habrá que ver si regresa a la titularidad esta semana. En el centro del campo, dos recién llegados en el mercado invernal son por ahora indiscutibles. Ljubo Fejsa ha tomado el relevo del lesionado
Tomás Pina y Víctor Camarasa en lugar de Wakaso, traspasado al fútbol chino. En banda, Oliver Burke, con Edgar Méndez como candidato al once en proceso de rodaje, ha relegado a la suplencia, e incluso a la grada, al voluntarioso Luis Rioja.
Por último, Manu, que jugó en San Mamés, y Lucas Pérez se disputan un puesto según sea la apuesta de Asier Garitano, que en las últimas jornadas, está alternando un trivote en el centro del campo con el 1-4-4-2, que fue el dibujo más utilizado en la primera vuelta.
Mendizorrotza, un fortín
Este domingo, el conjunto gasteiztarra deberá demostrar si ha alcanzado ya la madurez necesaria para encarar un último tercio liguero con un calendario bastante complicado en el tramo final.
La estadística ampara a los alavesistas en su estadio. En las tres últimas temporadas, han logrado dos triunfos y un empate frente a los de Ibaigane. En la 16-17, vencieron con un golazo de Theo Hernández (1-0). En la 17-18, los tantos de Guidetti, Munir e Ibai Gómez rubricaron un amplio triunfo. Curiosamente, ninguno de los cuatro sigue en el club, aunque el sueco, cedido al Hannover 96, continúa perteneciendo a su disciplina. En el pasado curso, sufrieron para mantener el 0-0 inicial.
En su última comparecencia en casa frente al Eibar, el Alavés se reencontró con el triunfo en su estadio (2-1), donde no ganaba desde el 9 de noviembre, cuando goleó al Valladolid (3-0) en la 13ª jornada. Está obligado a mantener la racha positiva este domingo si no quiere complicarse la existencia ●