MALCOM, SEIS MESES DESPUÉS

LONDRES - Guardiola es indisociable a Wembley, punto y final de algunos de sus éxitos. El catalán regresa a su segunda casa para tratar de retener el trono en una Copa de la Liga que el City se ha hecho suya. Tres finales consecutivas avalan ese argumento aunque solo le sirve ganar. Enfrente, un Aston Villa que se abona a la esperanza de dar la sorpresa. Un equipo con solera en Inglaterra, ahora más pendiente de escapar de la zona de descenso en la que se encuentra en la Premier.

La final, desequilibrada sobre el papel como la del año pasado ante el Watford, pone al City en un contexto de ventaja y al mismo tiempo de riesgo. Tiene poco que ganar y mucho que perder. Pero llega a la cita con optimismo después de haberse impuesto en el Bernabéu y sobre todo con la adrenalina que supone haber derribado una barrera mental en Europa. El Aston Villa aprecia esta final como una compensación al esfuerzo dedicado a una competición menor: “Era impensable estar aquí hace unos meses”, dijo Dean Smith en la previa con la sonrisa propia del que sabe que todo nace fruto del trabajo. Reina, incorporado en invierno, no jugará ante el City. Será Nyland -el titular en la Copa de la Liga- quien ocupe su lugar ante un City que quiere levantar la tercera Copa de la Liga consecutiva ● Dani Gil

Tras casi 3 meses de parón, la Liga rusa se reanudó ayer con el regreso de Malcom, baja medio año por una lesión de cadera, en las filas del líder Zenit ante el Lokomotiv (0-0). Se lesionó en agosto en su segundo partido tras llegar del Barça ●