Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Una vida vinculado al Barça
➔ Tras su marcha a la NBA, Pau Gasol ha mantenido una conexión especial con el club azulgrana: ha jugado tres amistosos y vino a entrenarse en 2011 con motivo del lockout
➔ Pau Gasol disputó su último partido con el Barça en junio de 2001, en el Blaugrana y ante el Madrid, para proclamarse campeón de Liga. Ese año conquistó la Copa con el club azulgrana y fue MVP de las dos competiciones. Pocos días después de aquello era elegido en el draft de la NBA con el número 3 e iniciaba su exitosa aventura americana.
Han pasado veinte años desde aquello pero la vinculación de Pau Gasol con el Barça y con la ciudad de Barcelona se ha mantenido viva. Bien sea a través de la Pau Gasol Academy, el campus de tecnificación para jóvenes jugadores, o bien, más recientemente, como asesor estratégico y embajador del club en Estados Unidos.
El primer reencuentro de Pau con el Barça fue en 2003, con motivo de un partido de homenaje recibido por el jugador. Gasol, formando parte de los Grizzlies, se impuso en el Sant Jordi por 80-91 con 18 puntos y 9 rebotes de Pau, mejor jugador del partido.
En 2008 Pau había fichado ya por los Lakers y en aquella ocasión ejerció de anfitrión del equipo azulgrana que se desplazó a Los Angeles para disputar amistosos en un torneo con las dos franquicias de la ciudad. El equipo entonces dirigido por Xavi Pascual estuvo a punto de sorprender a domicilio a todo unos Lakers, que sufrieron muchísimo hasta acabar imponiéndose por 108104. El Barça estuvo liderado por un sensacional Juan Carlos Navarro (34 puntos, 7 asistencias y 6 rebotes).
Pau Gasol acabaría con 13 puntos.
En 2010 hubo otro partido entre Pau Gasol y el Barça, esta vez con la visita de los Lakers a Barcelona. El Barça superó en el Sant Jordi a los Lakers tras un partido memorable (92-88).
Cuando Pau llegue esta vez a Barcelona no será la primera desde entonces que viste la camiseta del club. Lo hizo poco después de ese partido ante los Lakers, en 2011, siendo jugador del equipo californiano, cuando aprovechó el cierre patronal de la NBA para entrenarse junto a su hermano Marc en el Palau durante unos días. La NBA canceló decenas de partidos por entonces a causa del bloqueo en las negociaciones del convenio colectivo y eso provocó el éxodo de algunos jugadores.
Desde entonces y sin falta, Pau ha liderado cada edición de la Pau Gasol Academy, una cita con la forma
Pau no ha faltado cada verano a su cita anual en Barcelona con la Gasol Academy