Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
EL DERBI ABRE LA FASE DECISIVA
➔ El Athletic juega el primero de los diez partidos que faltan para finalizar la Liga, el periodo en el que se decide todo ➔ Los rojiblancos necesitan la victoria para no perder de vista la sexta plaza que ahora está a cinco puntos
➔ LaLiga entra en su fase decisiva, esos diez últimos partidos en los que se decide todo. Para el Athletic también. El equipo rojiblanco ha llegado con opciones de lograr la clasificación europea a final de temporada, pero necesita dar un salto para pelear por la sexta o la quinta plaza o en su defecto asegurar la séptima, la posición que ocupa en estos momentos y que permitirá jugar la Conference League si el Real Madrid gana la Copa.
Para ello, habrá que derrotar esta tarde a la Real Sociedad (San Mamés, 16.15 horas). El derbi llega tras el varapalo sufrido en la semifinal del torneo del KO pero después de haber ofrecido una buena respuesta el sábado pasado en Cornellà y de dos victorias y un empate en los tres últimos partidos ligueros.
El equipo de Valverde demostró carácter ante el Espanyol. Ese debe ser el camino. La otra referencia es el 4-0 endosado a los txuri urdin el curso pasado tras una gran segunda parte cuando se marcaron los cuatro goles. Curiosamente, ambos equipos llegaron a ese partido en una posición muy similar a la actual con la Real como cuarto clasificado, su puesto actual, y el Athletic, octavo, uno por debajo.
En cualquier caso, el equipo de Imanol Alguacil está centrado ahora únicamente en la competición doméstica, a diferencia del año anterior, cuando también tenía la Europa League, y llega después de haber recuperado el tono tras una pequeña crisis de resultados. También necesita la victoria para seguir en plaza Champions con un Villarreal lanzado pisándole los talones.
La gran duda en el once de Valverde es el inquilino del lateral derecho ante la baja por sanción de De Marcos, que ayer cumplió 34 años en plena forma como demuestra el hecho de ser el único león que ha disputado todos los partidos de Liga. El recambio natural es Ander Capa, pero el portugalujo lleva dos años sin jugar un partido de titular. A partir de ahí se abren otras dos opciones, colocar a Paredes, el sustituto del de Laguardia en el RCDE Stadium, o reubicar a Yeray en ese puesto. El de Barakaldo es posiblemente el mejor león esta campaña. Valverde también dio opciones ayer a Vivian, Zarraga e incluso Balenziaga a pierna cambiada.
La otra incógnita, una constante en las últimas jornadas, es la configuración de la medular. Apostar por la alternativa más ofensiva con Vesga de pivote y Sancet y Muniain unos metros más adelante tratándose de un partido en casa en el que hay que llevar la iniciativa o tirar de la segunda opción, con el gasteiztarra acompañado de Dani García y el de Mendillori de media punta, que también le dio resultado el pasado sábado. Más adelante, lo lógico sería que Nico Williams regresara al once tras ser suplente en la jornada anterior con su hermano en la banda derecha del ataque y Gorka Guruzeta arriba. El donostiarra también viene de jugar un buen partido. La Real, por su parte,
parece que va a salir con todo una vez recuperado David Silva. El canario jugaría en el centro del campo junto a Zubimendi y Merino con Kubo, Oyarzabal y Sorloth como hombres más adelantados.
En cualquier caso, el equipo que más se juega es el rojiblanco. No se puede fallar. Un triunfo sería un golpe encima de la mesa y un impulso trascendental para los nueve partidos que faltan hasta finalizar la Liga el primer fin de semana de junio. Entonces, todo el mundo espera ver al Athletic en Europa