Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
POR FIN TRES CENTRALES
➔ Ernesto Valverde ya tiene a pleno rendimiento a Yeray, Paredes y Vivian ➔ El de Barakaldo completa la terna después de jugar los 90 minutos en Cádiz
➔ El Athletic acumula dos partidos de Liga sin ganar. La derrota en Mestalla en un encuentro de empate y el 0-0 del domingo en Cádiz han dejado al equipo rojiblanco en la quinta posición a dos puntos de las plazas de Champions que marcan Atlético y Barça, pero al menos Valverde disfruta de una buena noticia. El entrenador dispone a pleno rendimiento de los tres centrales específicos que tiene en la primera plantilla, Vivian, Paredes y Yeray, el último en incorporarse a la competición.
Txingurri sorprendió el domingo otorgando la titularidad al de Barakaldo, que no había jugado ni un solo minuto en los últimos tres meses y medio, concretamente desde el 6 de octubre del pasado año, cuando tuvo que abandonar el partido ante el Almería tras una mala caída en un salto con el delantero Koné. Dejó San Mamés cojeando, pero en un principio se pensó que solo se trataba de una fuerte contusión hasta que llegó el parte médico: lesión en el aductor largo de su pierna derecha. Pasó por el quirófano el día 18 y desde entonces no había jugado ni un solo minuto ni en Liga ni en Copa, a pesar de formar parte de las tres últimas convocatorias ligueras y estar también en el banquillo ante el Barça. Hasta el domingo, cuando rindió a un buen nivel. La defensa fue la mejor línea del equipo en un partido gris, sin ocasiones y sin el juego arrollador al que nos tenían acostumbrados los leones.
Yeray estaba llamado a ser titular junto a Vivian, pero los problemas físicos que ha sufrido esta temporada se lo han impedido. Antes de finalizar la campaña pasada, fue intervenido de pubalgia y en su primer amistoso de la pretemporada 2023-24, contra el Racing en Cayón, sufrió una lesión muscular que le impidió disputar el resto de encuentros de preparación y las cuatro primeras citas de Liga. Jugó los cinco partidos siguientes hasta que cayó lesionado frente al Almería.
En su ausencia, han sido Vivian y Paredes los que han mantenido el tipo en la retaguardia. Tanto es así que son los dos futbolistas de campo de la primera plantilla con más minutos disputados. El primero acumula 1.959 y el segundo, 1.697. Solo tiene más Unai Simón, que ha hecho pleno en los 22 compromisos del torneo de la regularidad disputados hasta el momento. El top-5 lo completan Iñaki Williams (1.655) y Sancet (1.529).
Dani Vivian está rindiendo a un gran nivel. Comenzó la temporada con algunas indecisiones, pero con el paso de las jornadas se ha ido asentando como el ‘jefe’ de la zaga. El domingo fue el león más destacado en el Nuevo Mirandilla y eso que no lo tuvo fácil para controlar a Chris Ramos. El conjunto de la Tacita de Plata jugaba con balones largos a su delantero centro, pero el ‘3’ del Athletic salió airoso de la mayoría de los duelos.
El león de campo más utilizado
El gasteiztarra ha jugado los 22 encuentros de Liga, todos ellos de titular. Solamente ha sido sustituido en dos de ellos, en el derbi contra la Real disputado en Anoeta (3-0) y frente al Rayo Vallecano en San Mamés (4-0).
Aitor Paredes ha sido su compañero de viaje en el eje de la retaguardia ante los problemas que tenía Txingurri en esta demarcación. El de Arrigorriaga ha cumplido con nota. Ha disputado los 21 encuentros, 19 de ellos de titular y solo ha sido relevado en cuatro, ante Cádiz, Getafe y Valencia en casa y ante el Alavés en Mendizorrotza. Hasta que el domingo no salió en la Tacita de Plata, con sus dos compañeros de demarcación jugando el partido al completo. Además, lleva un gol,
el único en su carrera como león. El defensa marcó el 0-2 ante el Sevilla en Sánchez Pizjuán apareciendo en el segundo palo para rematar a las redes de Dmitrovic un gran centro con rosca de Ander Herrera.
Ambos acumulan cuatro cartulinas amarillas. Vivian vio la última en el choque anterior a Cádiz (Valencia en Mestalla) y Paredes ha jugado al completo diez encuentros a una tarjeta de la suspensión, desde la visita del conjunto che a Bilbao correspondiente a la undécima jornada.
Ahora ya está Yeray para cubrir el hueco en caso necesario. Valverde destacó el domingo la importancia de contar con los tres centrales. “El hecho de tener otra opción más en esa posición para nosotros es fundamental”, señaló el entrenador del Athletic. No es para menos. Era la línea más desguarnecida del equipo tras la marcha de Iñigo Martínez al Barça, pero ahora al menos están los tres centrales a plena disposición para jugar la fase decisiva de la Liga y la semifinal de Copa ante el Atlético ●