El gran salto en San Mamés

➔ El Athletic suma 29 puntos en casa, una cifra superior al bagaje de toda la temporada pasada como local (27) ➔ De los 22 goles que convirtió en la 2022-23 ha pasado a los 31 que acumula en las 12 citas que lleva en La Catedral

➔ Dicen que las comparaciones son odiosas, pero solo si cualquier tiempo pasado fue mejor y la tendencia presente es negativa. Igualmente son necesarias para establecer un punto de referencia. En el caso del Athletic sirven para explicar su gran temporada. Mucho se habló de los motivos por los que se quedó sin Europa el curso pasado. Que si escasez de gol, que si falta de fluidez en su juego, que si el vértigo en momentos clave. Pero todas esas causas tenían un denominador común. El epicentro era San Mamés.

El mensaje del vestuario desde el verano era que no podía volver a repetirse. Los leones necesitaban de su guarida para volver a pasearse por el viejo continente. Lo están consiguiendo con creces. Con la victoria frente al Mallorca, el Athletic alcanzó los 29 puntos en sus 12 compromisos como local disputados hasta la fecha y superó la cifra de la pasada Liga, en la que se quedó con 27 en 19 partidos.

Europa se escurrió de las manos ante las narices de la parroquia bilbaína. Ahora los de Valverde figuran entre los mejores anfitriones del campeonato. En el anterior solo presentaron mejores números que el Sevilla (26) y que dos clubes que descendieron a Segunda: Espanyol (19) y Elche (15). El Athletic tropezó en su primera función en La Catedral contra el Real Madrid y desde entonces ha sumado nueve victorias y dos empates. Más los triunfos en Copa ante Alavés y Barça.

Ocho victorias seguidas

Dos igualadas que además dejaron un sabor dulce en Bilbao. La del Getafe porque, pese a que llegó en los minutos finales, el Athletic jugó medio encuentro en inferioridad numérica por la expulsión de Sancet. Y la del Valencia porque fueron los zurigorris los que nivelaron la contienda sobre la bocina en una peinada de Berenguer después de que los che fueran netamente superiores en el segundo acto.

Desde esas tablas con los dirigidos por Baraja del 29 de octubre, los leones encadenan ocho alegrías consecutivas en su casa. Media docena en Liga y dos más en Copa. Una racha que se pondrá a prueba en el corto plazo. Los siguientes oponentes que visitarán Bilbao en el torneo de la regularidad serán el Girona (19 de febrero) y el Barcelona (3 de marzo). Y de por medio estará la vuelta de las semifinales contra el Atlético el 29 de febrero.

Las gargantas de San Mamés están bien entrenadas para cantar los tantos de su equipo. Cierto es que en la pasada campaña estuvieron a resguardo, sin demasiados excesos ni alegrías. Los goles llegaron a cuentagotas. 22 en total, a una media de 1,16 por choque. En la actual Liga, el Athletic acumula 31. A una media de 2,58 por cita. Curiosamente los 22 los alcanzó justo con el 4-0 al Rayo Vallecano el 2 de diciembre. La mejora es evi

dente y provoca que los rivales tengan que marcar mucho para arañar algún punto del Botxo.

El dato global es elocuente. Y si nos vamos más en profundidad, el impacto es mayor. Porque los leones se quedaron sin ver puerta en 10 de sus 19 encuentros en la Liga 2022-23. Castigaron especialmente los 0-1 del tramo final contra Sevilla, Betis y Elche. El Athletic únicamente se ha quedado a cero en este ejercicio frente al Real Madrid. Y salvo ante los blancos y la UD Las Palmas, en el resto de encuentros ha convertido dos o más goles. Es un rodillo ofensivo… sin perder solidez atrás. Sirva como ejemplo que solo la Real Sociedad, para maquillar, ha anotado como visitante en las cinco últimas jornadas en La Catedral.

Las remontadas

Y finalmente está el chute moral y el aliciente motivacional que suponen las remontadas. La escuadra zurigorri no rescató ningún punto en la pasada Liga en los 30 minutos finales de sus envites en su feudo. Dantesco para un Athletic cuyo sello de identidad son los arreones cuando se acerca el pitido del árbitro que tanto temen los contrarios.

El contraste es notable. Este equipo presenta un bagaje de +5 contando exclusivamente los descuentos. Victoria en la locura contra el Celta, también en la visita de la UD Las Palmas y empate con el Valencia. Sin contar que ante el Betis se volteó un 0-2 incluso antes de llegar al descanso. Muchos datos en San Mamés y todos positivos, para alegría de su hinchada, que explican la quinta posición del Athletic en la clasificación ●

FOTO: EFE De alegría en alegría. Los jugadores del Athletic celebran uno de los tantos anotados frente al Mallorca en su último partido en San Mamés