“LA COPA ESUN SUEÑO, PERO LA LIGA ES VITAL”

➔ Jon Uriarte establece las prioridades cuando solo falta un día para la semifinal ante el Atlético ➔ El presidente evalúa de forma positiva la marcha del equipo, pero matiza: “No hemos empatado con nadie”

➔ El Athletic está en uno de los momentos más importantes de la temporada. El equipo de Valverde es quinto en la clasificación de Primera a tres puntos de las plazas de Champions que marca el Atlético. Jon Uriarte y Mikel González comparecieron ayer en la sala de prensa de San Mamés a dos días de jugar la ida de la semifinal de Copa en el Metropolitano precisamente ante el conjunto colchonero. “Nos marcamos el objetivo europeo y ahora estamos en puestos europeos. La evaluación es positiva. La Liga es la competición fundamental para el club, la vía prioritaria para lograr los objetivos”, afirmó el presidente.

A continuación, estableció claramente las prioridades: “La Copa es un torneo especial para el club y la afición, pero es clave que no nos condicione en la Liga. En los últimos años hemos sufrido reveses importantes. La influencia de la Copa en la Liga ha sido negativa en los últimos años. Es algo a corregir. Llevamos muchos años sin alzar ese título, pero no es justo cargar la responsabilidad en esta generación de jugadores. Se han clasificado para semifinales en las cinco últimas temporadas. La Copa es un sueño, pero la Liga es vital, nos da de comer”.

Uriarte se mostró satisfecho del camino desarrollado por el equipo en la primera parte de la temporada, pero con los pies en el suelo.

Todavía quedan cinco meses de competición: “Estamos en el buen camino, pero no hemos empatado con nadie. El camino es largo, nuestro mensaje a todos es de ánimo y seguir trabajando con ambición”.

En este sentido, volvió a solicitar el apoyo de la afición. “Cuando establecimos los objetivos, dijimos tres consideraciones. Que eran difíciles, que eran consensuados y que para lograrlos necesitábamos el apoyo de toda la familia rojiblanca. Esta es una de las lecturas más importantes a mitad de temporada. Lo vimos en el cierre del 125 aniversario y hemos visto lo que nos ha ayudado San Mamés en las eliminatorias de Copa ante Alavés y Barça”, dijo.

Una identidad clara

El director de fútbol también realizó su propia valoración de los seis primeros meses de competición. “Estamos donde queríamos estar, en Europa y en semifinales de Copa. Creemos que el equipo ha dado un paso más en la buena dinámica de la temporada pasada. Tenemos una identidad clara, trece puntos más y tres victorias más en San Mamés. El equipo ha alcanzado el punto de madurez y acierto necesarios y sabe levantarse ante la adversidad. Es un conjunto muy competitivo. A principio de curso, pensábamos que era una plantilla más completa que la de la temporada pasada y el equipo lo está demostrando de la mano de Ernesto (Valverde), que está haciendo un gran trabajo”, señaló.

González destacó la progresión experimentada por los futbolistas: “Estamos encantados con la participación de chicos muy jóvenes que se han asentado como Paredes y Adu Ares. El crecimiento de Paredes es espectacular. Prados vuelve de su cesión en el Mirandés y ha tenido muy buenos minutos en la medular, de central e incluso de lateral”.

El responsable deportivo del club también citó a canteranos que ya han debutado con el primer equipo como Unai Gómez y Jauregizar y otros que todavía no lo han hecho como el lateral diestro del filial Hugo Rincón o el futbolista de banda derecha Aingeru Olabarrieta: “Están dando continuidad a la cadena”.

Equipo femenino

Jon Uriarte también valoró la marcha del equipo femenino, noveno en la Liga F y en cuartos de Copa. Mañana recibe al Tenerife en Lezama con el billete a semifinales en juego. “El objetivo era quedar entre las ocho primeras y mejorar el puesto de la temporada anterior. Ahora vamos novenas, empatadas con el Tenerife, el equipo ante el que nos enfrentamos en cuartos. La evaluación también es positiva, pero pensamos que podemos lograr más. Estamos cerca de puestos mejores, es algo por lo que

luchar”.

Mikel González se mostró satisfecho del rendimiento ofrecido por el conjunto de David Aznar en Lezama, pero no tanto a domicilio: “Hemos mostrado dos caras. En Lezama y San Mamés es un equipo valiente, con buen juego, que ha plantado cara a rivales importante. Se han asentado jugadoras muy jóvenes, más del 65% de los minutos son de futbolistas menores de 24 años. El balance en Lezama ha sido positivo. Fuera de casa hay mucha capacidad de mejora, ante rivales que entendemos se han podido sumar más puntos para lograr el objetivo de estar entre las ocho primeras. Ahora tenemos el reto de llegar a semifinales” ●

FOTO: EFE Jon Uriarte compareció ante los medios ayer en San Mamés