Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
AL METROPOLITANO CON TODO
➔ Los leones, con toda la plantilla en la convocatoria, buscan dar el primer paso hacia la final ➔ Los bilbaínos visitan a un rival que suma 28 citas consecutivas sin perder como local
➔ Simeone insiste en su defensa de cinco y Valverde no despeja la duda en torno a Nico
➔ No va más. Atlético y Athletic están citados hoy a las 21.30 horas en el Metropolitano para disputar la ida de su semifinal de Copa. Los colchoneros se plantan en esta ronda a doble partido tras tumbar en cuartos al Real Madrid. Los leones, por su parte, llegan a estas alturas de competición tras haberse cargado en la eliminatoria previa al Barça en San Mamés. El choque dará comienzo a las 21.30 horas bajo el arbitraje de Hernández Hernández, del Comité Canario, con Jaime Latre, del Comité Aragonés, en el VAR.
Este duelo llega precedido por la polémica surgida días atrás con la diferencia entre las jornadas de descanso previos que ha disfrutado uno y otro contendiente. Simeone se quejó públicamente de que los bilbaínos tuviesen dos días más de recuperación, puesto que su partido liguero de la pasada semana frente al Mallorca tuvo lugar en viernes y el de su equipo frente al Real Madrid en domingo. Valverde, como es habitual en él, no quiso entrar al trapo respecto a esta cuestión que, justo es reconocerlo, sí beneficia a su equipo, pero del mismo modo que le perjudicó en ocasiones precedentes. La culpa hay que achacársela al organizador del torneo, ni más ni menos.
Desde el punto de vista meramente futbolístico da la impresión de que el Athletic llega en mejor forma que el Atlético a este encuentro. Un dato muy subjetivo y al que tampoco hay que concederle gran trascendencia, puesto que la plantilla colchonera está confeccionada y acostumbrada a tener que disputar tres encuentros por semana. Habrá que ver cuál es la idea de Simeone para arrancar en este duelo de ida sabiendo que dentro de unas semanas le aguarda el de vuelta.
La alineación titular no debería de variar mucho de la que formó el pasado domingo en el Bernabéu, aunque con algunos ajustes tanto individuales como colectivos. A tenor de la última visita de los leones al Metropolitano, el once de Simeone debería parecerse mucho al formado por Oblak; Molina, Savic, Wi
tsel, Reinildo, Lino; Barrios, Koke, De Paul; Morata y Griezmann.
A la espera de Nico
El Athletic, por su parte, es plenamente consciente de la dificultad que entraña esta visita al Metropolitano, donde los colchoneros acumulan 28 partidos seguidos sin perder (26 victorias y dos empates). Los leones además no saben lo que es ganar en el nuevo estadio colchonero desde su creación. De sus seis visitas tan sólo en una de ellas fueron capaces de sumar (0-0, en la 2021-22). La última victoria bilbaína en casa del Atlético, incluyendo el Calderón, se produjo en la Liga 2010-11 (0-2 con goles de Toquero). Los seis últimos cruces coperos entre ambos contendientes, final de 1984-85 incluida, resultan también favorables para los madrileños.
Valverde y sus jugadores, sin embargo, afrontan este nuevo envite con la moral a tope dada su buena trayectoria en Liga y Copa. La gran duda en el bando bilbaíno tiene nombre propio: Nico Williams. Habrá que esperar hasta poco antes del inicio del choque para saber si el pequeño de los hermanos está o no en condiciones de formar en el equipo de salida. Esta vez, a diferencia de las primeras rondas coperas, está descartada una rotación masiva del técnico gasteiztarra, aunque es de suponer que habrá cambios respecto al último choque liguero ante el Mallorca.
La alineación del Athletic, por tanto, no debería varia mucho de la integrada por Agirrezabala; De Marcos o Lekue, Vivian, Paredes, Yuri; Beñat Prados o Galarreta o Vesga; Iñaki Williams, Sancet, Nico Williams o Berenguer; y Guruzeta ●