Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
BASTANTE MÁS QUE TRES PUNTOS
➔ El Athletic rinde visita al colista Almería con la opción de ponerse cuarto y dejar a diez puntos al sexto ➔ El equipo de Garitano, que todavía no sabe lo que es ganar en la presente Liga, no se lo va a poner fácil
➔ 39 puntos separan a Almería y Athletic en la tabla clasificatoria. El equipo entrenado por Gaizka Garitano figura como colista y hasta el momento no ha sido capaz de ganar ninguno de los 23 de Liga que lleva disputados. Seis empates y punto. El conjunto de Valverde, sin embargo, acude a esta cita en quinta posición con opciones de alcanzar al cuarto y con un colchón de siete puntos sobre el sexto.
Si la lógica existiese en el fútbol, los leones deberían ganar fácil hoy en el ahora llamado Power Horse Stadium. El problema para los bilbaínos es que este deporte se mueve por otros parámetros que van más allá de la fotografía puntual de la tabla clasificatoria e incluso de la propia entidad de los contendientes. Los leones, dicho de otra manera, van a tener que emplearse esta noche a fondo para volver a Lezama con tres puntos más en su casillero y en zona Champions
El encuentro dará comienzo a las 21 horas. El arbitraje correrá a cargo del colegiado García Verdura, del Comité Catalán, quien, curiosamente, pitó el choque de la primera vuelta disputado por ambos contendientes en San Mamés, choque que se saldó por victoria local por 3-0. Busquets Ferrer, del Comité Balear, le auxiliará desde el VAR.
Viejo conocido
Gaizka Garitano conoce a la perfección el Athletic. El deriotarra, de hecho, se formó como jugador en Lezama y, tras pasar por el banquillo del filial, llegó a entrenar a los leones de la mano de Josu Urrutia. Tras salvar al equipo de una situación complicada estuvo a punto de meterle en Europa, le llevó a una final de Copa y en su tercera campaña fue destituido a mitad de Liga por Aitor Elizegi, pasando su puesto a manos de Marcelino.
Su llegada a Almería se produjo tras dos intentos fallidos de subir con el Eibar a Primera. Al término de la jornada 9 de la presente Liga, con el recién ascendido conjunto indálico en manos de Vicente Moreno hasta entonces, Garitano se hizo cargo del equipo andaluz, que ya era colista con tres puntos. La situación clasificatoria no ha variado desde entonces y su bagaje total ahora es de seis puntos.
De cara a esta visita del Athletic, el técnico deriotarra cuenta con
tres incorporaciones en su plantilla: Bruno Langa, Lozano y Jonathan Viera. Es probable que los tres tengan minutos esta noche, aunque no todos ellos en condición de titulares. Koné y Luis Suárez siguen lesionados, Radovanovic ha trabajado al margen del grupo en los últimos días y César Montes también arrastra molestias mientras que Leo Baptistao causará baja por sanción. El Almería no gana y apenas puntúa, pero compite bien casi siempre.
Máximo respeto
Valverde sabe de antemano la dificultad que entraña un partido como el de esta noche. Todo el mundo lo da por ganado, pero los puntos hay que lograrlos a ras de césped y allí, en el verde, nadie regala nada por muy mala que sea su situación clasificatoria. La victoria para el Athletic hoy supondría además dar un paso muy importante para consolidar aún más sus cada vez más fundadas aspiraciones continentales.
Los leones vienen de un mes de enero complicado y de un partido a cara de perro en la Copa frente al Atlético. Habrá que ver cuál es el estado de algunos de los titulares del pasado miércoles frente al Atlético. La alineación, en cualquier caso, no debería presentar mayores novedades ●