Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
REVÁLIDA EN CINCO DURAS JORNADAS
➔ El calendario se complica antes de que la Liga se pare el fin de semana del 23 y 24 de marzo
➔ Los leones se enfrentan a cuatro equipos de la zona alta y al Alavés, que es duodécimo
➔ Tres citas son en casa, Girona, Barça y con los gasteiztarras, y dos a domicilio, Betis y Las Palmas
➔ El equipo culé y el verdiblanco también tienen que pensar en sus cruces europeos
➔ El partido jugado por el Athletic el lunes en Almería ha dejado un poso de decepción importante en el entorno rojiblanco. No tanto por el resultado -un empate a cero que sirve para seguir sumando- sino por las sensaciones. El equipo de Valverde no se pareció en nada al de otras tardes, ese conjunto arrollador que empuja en campo contrario y acaba ganando los partidos por derribo del rival.
El conjunto bilbaíno descansó ayer y desde hoy comenzará a preparar la siguiente cita liguera con el objetivo de retomar el fútbol que le ha convertido en una de las revelaciones de la Liga 2023-24. Necesitará la mejor versión para enfrentarse a la siguiente fase liguera compuesta de cinco partidos, antes de que la competición se pare por los compromisos internacionales de las selecciones el fin de semana del 23 y 24 de marzo.
Los leones pasarán una auténtica reválida para asegurar su posición europea e incluso pelear por una plaza Champions. Después de enfrentarse a rivales en descenso -los almerienses y el Cádiz- y el Mallorca, otro equipo que está flirteando con los puestos que llevan a Segunda, el calendario se complica sobremanera. Los bilbaínos se enfrentarán en las cinco próximas jornadas a cuatro rivales que ocupan la zona alta de la clasificación y un quinto, el Alavés, que está realizando una buena temporada. Tres partidos serán en casa y dos a domicilio.
Ante el otro equipo revelación
El reto comenzará este lunes con la visita del Girona a San Mamés (21 horas), el otro equipo revelación. El conjunto de Míchel llega a Bilbao como segundo clasificado con 56 puntos, a cinco del líder Real Madrid y con la misma ventaja respecto al tercero. Los catalanes están dando muestras de debilidad en las últimas jornadas con un empate en Montilivi frente a la Real Sociedad (0-0) y una derrota contundente el pasado sábado ante los blancos (4-0), pero aún así solo han perdido un partido en doce desplazamientos, el del Bernabéu. Su balance a domicilio se completa con ocho victorias y tres empates. Son junto a los de Carlo Ancelotti y el Barça el conjunto más realizador fuera con 22 goles.
A continuación toca visitar el Benito Villamarín (25 de febrero, 16.15 horas). El Betis sucede al Athletic en la tabla con 38 puntos, ocho menos que los leones. Los entrenados por Manuel Pellegrini se están mostrando como un equipo irregular. Pasó por una minicrisis con cuatro empates y una derrota, pero ahora ha recuperado el pulso a la competición con tres partidos ganados, uno empatado y uno perdido contra los azulgrana. Los béticos sufrieron la decepción de caer a la Conference después de no poder clasificarse para la siguiente fase de la Europa League con la dura derrota encajada ante el Rangers en su campo. Hoy reciben al Dínamo Zagreb en los octavos de la tercera competición europea y el próximo jueves juegan la vuelta en Croacia solo tres días antes del compromiso ante los leones.
El Barcelona será el siguiente rival en San Mamés (3 de marzo, 21 horas), a priori el encuentro más complicado en esta fase del calendario. Los culés solo tienen cinco puntos más que los bilbaínos en una temporada también muy irregular. Xavi está muy cuestionado desde el 4-1 encajado ante el Madrid, su eterno rival, en la Supercopa. Ni siquiera su anuncio de que dejará el equipo al término de esta temporada ha calmado las aguas en el entorno de Can Barça.
Con un ojo en el Nápoles
Los azulgrana también estarán pensando en la competición europea, la única vía para lograr un título con la Liga casi imposible -los merengues les sacan diez puntosy después de caer eliminados del torneo jugado en Arabia Saudí y de la Copa precisamente a manos del Athletic con aquel 4-2 del pasado 24 de enero que será recordado durante mucho tiempo. El miércoles de la semana próxima visitan al Nápoles en los octavos de la Champions y el 12 de marzo juegan la vuelta en Montjuïc. Caer eliminados pondría muy complicada la continuidad del entrenador de Terrassa.
Los rojiblancos recibirán al Las Palmas el domingo 10 de marzo (16.15). Los canarios son otro de los equipos que están sorprendiendo en su regreso a la elite. Son octavos con 35 unidades, once menos que los leones. Tienen un balance de tres victorias, un empate y una derrota en los cinco últimos compromisos del torneo de la regularidad y García Pimienta se ha hecho un nombre como entrenador en la elite.
Derbi en San Mamés
El último encuentro antes del parón será contra el Alavés en Bilbao. Los gasteiztarras son duodécimos y ahora pasan por su mejor momento con solo una derrota ante el Barça en las últimas seis jornadas. El conjunto de Luis García Plaza ha dado un paso de gigante para lograr su objetivo, la permanencia. Ya tienen 27 puntos, a diez de las plazas de descenso que marca el Cádiz