Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Final a la vista para el Athletic
El foco se sitúa por fin en el partido que mañana decidirá si el Athletic regresa a una final copera tres años después. La clasificación para la gran cita de La Cartuja desataría, una vez más, la pasión zurigorri.
Una hipotética eliminación en la Copa, sin embargo, dejaría tocado al entorno rojiblanco, más allá de la entidad del rival o de la buena temporada que está firmando el equipo con esa quinta plaza en la Liga.
La tarde aciaga vivida en Sevilla no va a influir para nada en el estado de ánimo de jugadores y público de cara al choque contra el Atlético. La atmósfera que rodea a una semifinal en La Catedral no tiene parangón. Durante 90 minutos, o puede que algo más, el mundo se detiene para perseguir ese ansiado sueño: la vigésimo quinta.
Valverde lanzó un mensaje de ambición en Sevilla plantando su once de gala ante el Betis, a excepción de Iñaki Williams, que bien merecía un pequeño descanso. Su idea era certificar, virtualmente, la clasificación europea del equipo antes de jugártela en Copa y de recibir al Barca sin apenas descanso. No salió bien.
Que el equipo tiene un problema fuera de casa es ya una obviedad. Suma un solo triunfo en sus últimas siete salidas. En la segunda vuelta ha sacado dos puntos de doce posibles, marcando sólo un bacalao en cuatro partidos. Afortunadamente compensa todo eso con su rendimiento en casa, donde se erige como uno de los mejores equipos europeos en su feudo. Fuera de casa el equipo no muerde y sin intensidad se convierte en un equipo del montón.
Poca fe
La verdad es que no le tenía mucha fe al partido del Villamarín porque siempre que se les ha puesto la jornada propicia a los leones, han fallado. Y si a eso le sumamos que cuatro días después les esperaba un partido definitivo, más motivos para dudar. Yuri se mete un gol en propia puerta y luego se lesiona, Vivian ve la quinta amarilla y Nico Williams se auto expulsa por una tontería. Vale que Cuadra Fernández estuvo mal y que la primera cartulina no tenía razón de ser, pero después de ser amonestado no puedes aplaudir al árbitro en plan mofa. Entiendo que la gente esté mos- queada con árbitro porque en su día se arrugara por el mismo mo- tivo ante Vinicius Jr, pero el error está ahí y no en la segunda amari- lla a Nico. Que reflexione como le pedimos también en su día a San- cet tras ver dos rojas.
El Athletic está a un paso de po- der meterse en otra final, pero ese paso es el que más cuesta. El Atlé- tico llega con un día más de des- canso y con el añadido de que los leones jugaron desde el minuto 40 con uno menos. Aun así, no valen las excusas ante una cita tan espe- cial. El conjunto zurigorri tiene una pequeña ventaja en el marca- dor y por jugarse en Bilbao, pero nada definitivo si no demuestran su nivel habitual en San Mamés