Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
EL CUARTO PUESTO ESTÁ EN JUEGO
Los rojiblancos afrontan el derbi sabedores de que el triunfo les permite adelantar al Atlético en la clasificación Los leones, que no volverán a jugar en casa hasta después de la final, reciben a un Alavés que cada vez compite mejor
El Athletic tiene la oportunidad de acostarse hoy en zona Champions. Todo pasa por derrotar al Alavés en el derbi previsto en San Mamés para esta noche a partir de las 21 horas. Alejando Muñiz Ruiz, del Comité Gallego, será el encargado de dirigir la contienda con el apoyo de Pizarro Gómez en el VAR.
Los de Valverde deben estar muy atentos a lo que se celebra. Más allá de la final de Copa e incluso de la masiva convocatoria de Luis de la Fuente e incluso la citación de Unai Gómez con la sub-21, los leones deben centrarse y concentrarse en este duelo frente a un conjunto babazorro que dispone de una distancia considerable respecto a los puestos de descenso y que ha ido ganando en solidez y consistencia con el discurrir del campeonato. La victoria permitiría a los bilbaínos adelantar al Atlético de Madrid en la tabla clasificatoria y situarse en cuarta posición, con un punto y un partido más que los colchoneros.
Los leones llegan a este envite con el Alavés pletóricos de moral. El pasado domingo en Las Palmas, tirando de oficio y saber estar, volvieron a retomar la senda de la victoria en lo que a la Liga hace referencia. Sus números en campo propio avalan además el buen trabajo que vienen realizando Valverde y sus pupilos en lo que a los compromisos caseros hace referencia. Los rojiblancos acumulan diez victorias en sus catorce comparecencias ligueras en San Mamés a las que habría que añadir otras tres coperas, una de ellas precisamente frente a su rival de esta noche. Villalibre, que meses antes había sellado el ascenso del conjunto gasteiztarra, marcó los dos tantos que permitieron a los bilbaínos pasar a cuartos de final.
Valverde cuenta para esta noche con las bajas por sanción de Paredes y por lesión de Yuri. Habrá que ver cómo recompone el técnico rojiblanco su línea defensiva, puesto que ambos venían ejerciendo como titulares. La presencia de Yeray se da por segura en el eje de la zaga y queda por ver si la apuesta para el lateral izquierdo es Lekue o Imanol.
También habrá que estar atentos a lo que suceda con Sancet. El navarro, que acaba de ser convo
cado por Luis de la Fuente para los dos compromisos amistosos de la España, no ha entrenado con el grupo en lo que va de semana. La citación del seleccionador da a entender que está en las debidas condiciones físicas para jugar, pero habrá que esperar acontecimientos, tal y como reconoció ayer mismo el propio entrenador del conjunto rojiblanco. La alineación titular de esta noche será muy similar a la del pasado domingo con las variaciones seguras ya reseñadas.
Un rival al alza
El Alavés llega a San Mamés en uno de sus mejores momentos de la temporada. Los babazorros han ido enderezando el rumbo liguero con el discurrir de las jornadas hasta ir poco a poco consolidando su objetivo de la permanencia. Sus números han mejorado de manera ostensible de un tiempo a esta parte.
Los de Luis García acumulan hasta la fecha un total de catorce desplazamientos. Ganaron en dos de ellos (Sevilla y Almería), empataron en cinco (Celta, Villarreal, Mallorca, Real y Betis) y perdieron en siete (Cádiz, Getafe, Rayo, Atlético, Barça, Girona y Osasuna). Solo Rayo y Girona, así y todo, fueron capaces de derrotarles por más de un gol